El ADN (ácido desoxirribonucleico) y el ARN (ácido ribonucleico) son las moléculas que transportan la información genética en cada célula viva. Determinan cómo las células se reproducen y producen las proteínas esenciales para la vida, pero difieren en varios aspectos clave.
1. Estructura principal del azúcar:el ADN contiene el azúcar desoxirribosa, mientras que el ARN utiliza ribosa.
2. Bases nitrogenadas:las cuatro bases del ADN son adenina (A), timina (T), citosina (C) y guanina (G). El ARN reemplaza la timina por uracilo (U), por lo que sus bases son A, U, C y G.
3. Organización de las hebras:el ADN suele ser una hélice de doble hebra, estrechamente enrollada en los cromosomas dentro del núcleo. El ARN suele ser monocatenario y se encuentra en toda la célula.
El ADN es la bóveda de almacenamiento a largo plazo de instrucciones genéticas. Reside en el núcleo, donde se organiza en cromosomas. Cuando una célula necesita producir una proteína, transcribe el segmento de ADN relevante en una copia de ARN mensajero (ARNm).
El ARN realiza el trabajo de convertir esas instrucciones en proteínas reales. Lleva el mensaje de ARNm a los ribosomas, donde la traducción sintetiza una cadena polipeptídica. Otros tipos de ARN (ARNt, ARNr y ARN reguladores) desempeñan funciones esenciales en el ensamblaje de proteínas, el empalme y el control de la expresión genética.
Por ejemplo, un segmento de ADN que codifica el pigmento de ojos azules se puede transcribir a ARNm, que luego guía a los ribosomas para que construyan las proteínas que dan al pigmento su color característico.
