La acetoorceína es un tinte vital que se usa comúnmente para teñir cromosomas en células vegetales y animales. Tiene una alta afinidad por el ADN debido a su naturaleza básica y puede unirse selectivamente a los grupos fosfato de la columna vertebral del ADN. Cuando se tiñen con aceto-orceína, los cromosomas exhiben una apariencia de bandas característica, con bandas alternas oscuras (heterocromatina) y claras (eucromatina). Este patrón de bandas es crucial para los estudios citogenéticos, ya que permite la identificación y caracterización de cromosomas individuales.

La tinción con acetoorceína es una técnica sencilla y versátil que se puede aplicar tanto a los cromosomas mitóticos como a los meióticos. Se utiliza ampliamente en citología, genética y fitomejoramiento para el análisis de cariotipo, la identificación de cromosomas y la detección de anomalías o reordenamientos cromosómicos.