Dependiendo de dónde viva, es posible que esté rodeado de árboles altos todos los días. Puede que sean más altos que las casas y los postes telefónicos de los alrededores, pero algunos de los más altos del mundo son más altos que las Cataratas del Niágara y la Estatua de la Libertad.
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Hoy en día los árboles que ostentan récords de altura son excesivamente altos, sin duda, pero árboles que eran aún más grandes probablemente hayan sobrevivido. Los árboles crecen altos porque tienen suficiente acceso a nutrientes, están protegidos de daños y tienen acceso a suficiente luz. Pero los biólogos creen que hay una altura por encima de la cual los árboles (cualquier) árbol de cualquier especie, simplemente no puede crecer. Probablemente esté entre 400 y 426 pies (122 y 130 metros), lo que sigue siendo gigantesco desde cualquier punto de vista.
El límite de la altura que puede alcanzar un árbol tiene que ver con la gravedad. Tienes éxito como árbol sólo en la medida en que puedas crecer hasta un lugar donde tengas acceso a tanta luz como desees. Una secuoya costera (Sequoia sempervirens ) es una especie que crece muy alto, pero en algún momento resulta difícil transportar agua por un tronco que es tan alto como un edificio de gran altura, razón por la cual los árboles altos disminuyen en la parte superior.
Y aunque no tenemos ningún ejemplo actual de un árbol con la altura máxima teórica, tenemos ejemplos que se acercan bastante. Aunque la ubicación exacta de estos árboles a menudo se mantiene en secreto para el público, aquí está el árbol más alto del mundo y algunos competidores cercanos:
Hyperion es el árbol vivo más alto del mundo. Esta secuoya costera crece en una pendiente, por lo que su altura promedio es de 360 pies (116 metros) y su tronco tiene poco más de 16 pies (4,94 metros) de diámetro. Hyperion se encuentra en el norte de California, en el Parque Nacional Redwood, y se estima que tiene entre 600 y 800 años, lo cual es relativamente joven, considerando que se sabe que las secuoyas costeras viven más de 2000 años.
Hyperion fue descubierto en 2006 por dos naturalistas llamados Chris Atkins y Michael Taylor, que estaban deambulando por una zona remota del Parque Nacional Redwood. El mes anterior, habían encontrado otras tres gigantescas secuoyas costeras en un bosque cercano, que medían 375 pies (114,09 metros), 371 pies (113,14 metros) y 363 pies (110,76 metros) y las nombraron según la mitología griega:Helios, Ícaro y Dédalo. Estos tres, respectivamente, se convirtieron en los árboles más altos del mundo durante un mes, hasta que Atkins y Taylor descubrieron Hyperion, que luego fue nombrado el árbol más alto del mundo. La ubicación exacta de Hyperion es un secreto.
Entonces, el árbol más grande del mundo es tan alto como un edificio de 35 pisos, pero sus vecinos más cercanos no son mucho más bajos. Es difícil competir con las secuoyas costeras en altura, pero los siguientes seis árboles altos lo están logrando.
El árbol tropical más alto del mundo es un meranti amarillo (Shorea faguetiana ) llamado Menara que crece en el Área de Conservación del Valle Danum en Sabah, Borneo malasio. Aunque ha habido un pequeño desacuerdo sobre su altura exacta, Menara es un árbol muy alto:una medición reciente registró su altura en 331 pies (100,8 metros), razón por la cual recibe el sobrenombre de la palabra malaya que significa "torre". Menara también es probablemente la angiosperma o planta con flores más alta del mundo.
Centurión es un fresno de montaña gigante (Eucalyptus regnans ) de pie en el valle de Arve en Tasmania, Australia, a 330 pies (100,5 metros) de altura, con un diámetro de tronco de 13 pies (4,05 metros). En 2019, el árbol más alto de Australia resultó dañado por los incendios forestales de Tasmania provocados por rayos que quemaron 494.210 acres (200.000 hectáreas), casi el 3 por ciento, de la superficie terrestre de la isla.
Aunque los incendios dañaron la base de su tronco, Centurion parece haber salido adelante, aunque el daño podría impedir que el árbol crezca mucho más.
El abeto Doerner (Pseudotsuga menziesii ) vive en el noroeste del Pacífico de EE. UU., en el condado de Coos, Oregón. Con una altura de 99,7 metros (327 pies) y un diámetro de 3,5 metros (11,5 pies), el abeto Doerner se asienta sobre terrenos públicos muy talados, por lo que es una maravilla que aún se mantenga en pie. Descubierto en 1989, lleva el nombre de un servidor público local.
La Torre del Cuervo es una picea de sitka (Picea sitchensis) de 317 pies (96,7 metros). ) descubierto en 2001 por Michael Taylor, quien también descubrió Hyperion, Helios, Ícaro y otros árboles altos famosos. La ubicación de Raven's Tower es un secreto, pero vive en el Parque Estatal Prairie Creek Redwoods en el norte de California, que se estableció en 1923 para proteger árboles gigantes como Raven's Tower.
Secuoyas gigantes de California (Sequoiadendron giganteum ) son famosos por ser enormes, y el más grande del grupo es un monstruo de 314 pies (95,7 metros) que vive en el Bosque Nacional Sequoia. Las secuoyas gigantes no sólo son altas, sino que también tienen algunos de los troncos más resistentes, que crecen hasta 25 pies (7,7 metros) de diámetro.
Las gomas de maná (Eucalyptus viminalis ), o árboles de menta blanca, de la Reserva Forestal Evercreech en Tasmania son conocidos por su impresionante altura, pero el Caballero Blanco es el más alto de todos. La ubicación de este espectáculo de 91 metros (299 pies) no es ningún secreto:es un destino turístico.
Ahora eso es interesante
África no tiene muchas especies de árboles altos, pero el árbol más alto del continente es un Entandrophragma excelsum de 267 pies (81,5 metros). encontrado en el Parque Nacional Monte Kilimanjaro en Tanzania.
