Como casi todos los seres vivos, las plantas están equipadas con mecanismos de defensa naturales que las ayudan a protegerse de todos los animales feroces que quieran comérselas. Además de púas y espinas que pican, algunas plantas están llenas de toxinas mortales que pueden enfermarnos gravemente o incluso matarnos si las ingerimos sin darnos cuenta. Y, dependiendo de dónde vivas, es posible que algunas de estas plantas incluso crezcan en tu propio patio trasero, por lo que podría ser una buena idea aprender un poco más sobre ellas.
Aquí están las 12 plantas más aterradoras (y mortales) del mundo.
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Jimsonweed crece en los Estados Unidos, Canadá y algunas islas del Caribe. Además de ser un poderoso alucinógeno, la planta también contiene muchos elementos venenosos, principalmente concentrados en sus hojas y semillas.
Dado que la toxicidad de la estramonio varía según la edad de la planta y el clima en el que reside, el uso descuidado (especialmente chupando directamente su jugo o comiendo raíces para lograr el efecto alucinógeno) a menudo resulta en sobredosis y muerte.
La belladona se encuentra entre las plantas más tóxicas que se encuentran en el hemisferio oriental. Tanto las hojas como las bayas son extremadamente tóxicas y comerlas puede provocar una larga lista de síntomas que incluyen pupilas dilatadas, sensibilidad a la luz, visión borrosa, pérdida del equilibrio, dolores de cabeza, erupciones cutáneas, sequedad de boca grave, dificultad para hablar, retención urinaria y estreñimiento. , confusión, alucinaciones, delirio y convulsiones.
Las bayas suponen un gran riesgo para los niños porque tienen un aspecto atractivo y un sabor moderadamente dulce. Comer sólo de cinco a diez bayas probablemente sería suficiente para matar a un adulto; sin embargo, una sola hoja es suficiente para resultar fatal.
El acónito, también conocido como acónito, azote del leopardo o casco del diablo, es una planta perenne de la familia del ranúnculo que crece en las regiones montañosas del hemisferio norte. Contiene cantidades muy grandes de un veneno llamado alcaloide pseudoconitina, que en un momento fue utilizado por el pueblo ainu de Japón para envenenar las puntas de sus flechas de caza. Más recientemente, los nazis lo utilizaron en la Segunda Guerra Mundial para hacer que sus balas fueran más letales.
En casos de ingestión, los síntomas pueden incluir ardor en las extremidades y el abdomen. Sin embargo, si se toma una dosis lo suficientemente grande (tan solo 20 mililitros), la muerte puede ocurrir en tan solo dos horas.
También se hace referencia a Wolfsbane en la mitología y la cultura pop como capaz de repeler a los hombres lobo/licántropos o, como en Harry Potter libros, para inducir el estado de lobo independientemente de la fase lunar.
Una planta mortal que crece comúnmente en América del Norte es la raíz de serpiente blanca. Aunque esta planta se utiliza como remedio para tratar las mordeduras de serpientes, comerla puede provocar una muerte rápida. Contiene una sustancia llamada tremetol que provoca vómitos, sed y delirio antes de matar. Es tan venenoso que incluso beber leche o comer carne de una vaca que haya ingerido raíz de serpiente puede resultar fatal. La enfermedad de la leche, como se conoció a la enfermedad, en realidad mató a miles de colonos europeos ignorantes que llegaron a América del Norte y criaron ganado a principios del siglo XIX. La más notable entre las muertes fue la de la madre de Abraham Lincoln, Nancy Hanks.
En la naturaleza, las apariencias pueden ser engañosas, así que no te dejes engañar por las sabrosas bayas rojas del tejo inglés. Este árbol de tamaño pequeño a mediano es originario del norte de África, el suroeste de Asia y Europa, y produce bayas jugosas que contienen algunas semillas muy venenosas. Las bayas son en realidad la única parte de este árbol que es segura para el consumo de los pájaros. Para los humanos, ingerir sólo 50 gramos probablemente sería una dosis letal.
Los síntomas que indican intoxicación por tejo inglés incluyen dificultad para respirar, temblores musculares, convulsiones, colapso y, al final, paro cardíaco. En casos de intoxicación grave, la muerte puede ocurrir tan rápidamente que los demás síntomas pasan desapercibidos.
Cerbera odollam, más conocido como árbol de estricnina o “pong-pong” por los habitantes del sudeste asiático, es un árbol de tamaño mediano que produce frutos verdes y anaranjados con apariencia de mango. Pero a pesar de su deliciosa apariencia, las semillas dentro de la fruta son altamente tóxicas y contienen los alcaloides venenosos estricnina y brucina. Sólo 30 miligramos de estas potentes toxinas son suficientes para matar a un adulto de tamaño normal, generalmente de una manera muy dolorosa que implica convulsiones violentas provocadas por la estimulación simultánea de los ganglios sensoriales de la columna.
La planta también recibió el siniestro apodo de "el árbol del suicidio" después de que se descubriera que era responsable de más de 530 intoxicaciones en el estado de Kerala, en la India. Lamentablemente, muchos de esos casos de envenenamiento fueron suicidios, probablemente porque cerbera odollam está ampliamente disponible en esa área y su letalidad está bien documentada. En estos casos, los individuos extraen el grano de la cáscara fibrosa de la semilla y lo trituran con azúcar de caña para hacer una comida final dulce, aunque mortal.
Las Brugmansia son plantas con flores que se pueden encontrar en una variedad de lugares tropicales en todo el mundo, pero son nativas de las regiones tropicales de América del Sur. Recibe el nombre de trompetas de ángel por las flores colgantes en forma de trompeta que cuelgan del árbol. Aunque las flores se ven hermosas y vienen en una variedad de colores, incluidos amarillo, naranja, rosa y blanco, todas las partes de la planta contienen toxinas como los alcaloides tropanos, escopolamina y atropina. También se sabe que la planta se utiliza como droga alucinógena que induce un poderoso trance que a menudo va acompañado de efectos secundarios violentos y repugnantes que rayan en la locura.
Incluso hay un informe registrado en Psiquiatría y Neurociencia Clínica de un hombre que se cortó la lengua y el pene después de beber una sola taza de té de brugmansia. Se sabe que los estafadores de algunos países utilizan la escopolamina para aprovecharse de los turistas convirtiéndolos en zombis involuntarios que vacían sus cuentas bancarias y no recuerdan lo ocurrido. Generalmente se aplica soplando en la cara de la víctima.
Descrita como una hermosa planta con bonitas flores que van del blanco al rosa intenso, la adelfa es originaria de partes de Asia, pero ahora se cultiva comúnmente como seto ornamental en muchas partes del mundo, incluida América del Norte; una tendencia extraña considerando que todo lo que hay en la planta de adelfa contiene glucósidos cardíacos letales que pueden causar enfermedades violentas con solo entrar en contacto con ella.
El nombre italiano de la adelfa se traduce como "asesino de culos", lo que crees que sería suficiente para disuadir a cualquiera de comerlas, pero si tienes la mala suerte de ingerir las semillas venenosas de la planta, espera empezar a sentir esos "culos". efectos letales casi de inmediato. Los síntomas generalmente implican una combinación de problemas cardíacos y gastrointestinales que incluyen diarrea con sangre, vómitos, salivación abundante y latidos cardíacos irregulares. Si el tratamiento no se administra rápidamente, los efectos sobre el sistema nervioso central se hacen evidentes mediante síntomas como somnolencia, temblores musculares, convulsiones, colapso, coma y, finalmente, la muerte. De hecho, las toxinas de la adelfa son tan fuertes que ha habido informes de personas que enfermaron después de comer miel elaborada por las abejas que visitaron las flores. Afortunadamente, las muertes resultantes del envenenamiento por adelfa son raras, ya que la planta tiene un sabor muy amargo que la mayoría de la gente encontraría muy desagradable.
Con los frutos conocidos como "pequeñas manzanas de la muerte", el manchineel es un árbol al que seguramente querrás evitar acercarte. Se puede encontrar frente a las costas de Florida, así como en América del Sur y Central, y tiene reputación de ser uno de los árboles más venenosos del mundo.
Además de los frutos mortales que crecen en sus ramas, casi todas las partes de este árbol están cargadas de poderosas toxinas, especialmente la savia que contiene forbol, un fuerte irritante de la piel. El contacto con la savia provoca una fuerte dermatitis alérgica que provoca ampollas dolorosas en la piel. Esto puede presentar un riesgo peligroso durante el tiempo lluvioso, cuando la gente podría pensar que es una buena idea buscar refugio bajo las hojas del árbol solo para terminar salpicado con gotas que se han mezclado con la savia. Solo se necesita una cantidad minúscula de savia para que la piel se convierta en ampollas, lo que tal vez no sea tan sorprendente dado que se sabe que quita la pintura de los automóviles. También se sabe que el humo de la quema de madera de manchineel causa ceguera permanente.
La riqueza tóxica del árbol ciertamente tampoco pasó desapercibida para los grupos indígenas. Se decía que los nativos caribes usaban la savia para cubrir las puntas de sus flechas, vertían las hojas en los pozos de sus enemigos para envenenar su suministro de agua e incluso sometían a algunas desafortunadas víctimas a una tortura lenta e insoportable atándolas al tronco. del árbol.
Estrechamente relacionada con la planta de cicuta venenosa que se usó para matar a Sócrates, la cicuta de agua se considera en gran medida la planta más venenosa de América del Norte, ya que es increíblemente venenosa para los humanos. La planta es en realidad una flor silvestre de la familia de las zanahorias y a veces se confunde con chirivías o apio comestibles, de ahí el apodo de chirivía venenosa.
La cicuta de agua contiene una toxina llamada cicutoxina, que es conocida por provocar convulsiones si se ingiere. La toxina se encuentra en todas las partes de la planta, pero se concentra más en las raíces, especialmente en la temporada de primavera. Otros síntomas incluyen náuseas, vómitos, dolores abdominales, temblores y confusión. La causa final de muerte suele ser insuficiencia respiratoria o fibrilación ventricular y puede ocurrir pocas horas después de la ingestión.
Las plantas de ricino son autóctonas de la India, África oriental y la cuenca mediterránea. Mucha gente está familiarizada con el aceite de ricino como un remedio común utilizado para tratar muchas afecciones de la piel, pero la planta con flores de la que proviene el aceite de ricino es en realidad muy venenosa. El aceite de ricino se elabora a partir de las semillas de la planta, pero las semillas contienen ricina, una toxina extremadamente peligrosa que es más potente que el cianuro, la estricnina y muchos venenos de serpiente. De hecho, el ricino es aproximadamente 6000 veces más venenoso que el cianuro y una semilla es suficiente para provocar una muerte lenta y agonizante en el transcurso de 2 días, mientras experimentas una horrible sensación de malestar abdominal combinada con diarrea con sangre y vómitos.
Una vez que los síntomas comienzan a aparecer, el proceso suele ser irreversible y la causa final de la muerte es, en última instancia, la deshidratación. Sorprendentemente, los humanos son los más sensibles a las semillas de aceite de ricino, ya que se necesita una dosis para matar a un humano adulto, 11 para matar a un perro y una dosis masiva de 80 para matar a un pato.
Dato curioso:la ricina fue el método de envenenamiento preferido de Walter White en Breaking Bad; podemos ver por qué.
También conocido como ojo de cangrejo, perla jumbie y guisante de rosario, el arbus precatorius es un trepador perenne y tenue que serpentea entre arbustos, setos y árboles. La planta es originaria de Indonesia, pero también crece en muchas otras partes del mundo.
Las semillas son la parte más mortífera y, curiosamente, a menudo se utilizan como cuentas para joyería porque tienen un bonito color rojo anaranjado con una única mancha negra. Aunque las semillas tienen una cubierta protectora resistente que puede pasar intacta a través del sistema digestivo humano, contienen el veneno abrina, que es aproximadamente 75 veces más fuerte que el ricino. Por lo tanto, si la semilla se raspa o se mastica, muy bien podría ser la planta más mortífera del planeta, ya que es capaz de matar a un adulto con tan solo tres microgramos (menos de la cantidad contenida en una sola semilla). Incluso cuando las semillas se utilizan como cuentas para pulseras o collares, representan una gran amenaza, ya que los fabricantes de joyas han muerto después de pincharse los dedos con las brocas utilizadas para hacer los pequeños agujeros en las semillas.
