El hongo del marchitamiento del roble es otro patógeno vegetal invasivo que a menudo pasa desapercibido. hasta que sea demasiado tarde. Ya no. Nueva tecnología desarrollada por University of Minnesota College of Food, El profesor asistente de Ciencias Agrícolas y de Recursos Naturales (CFANS) Abdennour Abbas y su equipo de investigación ofrecen un prueba de diagnóstico asequible que utiliza nanotecnología y oro.

"El marchitamiento del roble es la segunda mayor amenaza de enfermedad invasiva para las plantas de Minnesota, solo superada por la enfermedad del olmo holandés. La pérdida de olmos transformó muchos de nuestros bosques urbanos y frondosos. No queremos que nuestros robles sean los siguientes "dijo Robert Venette, Director del Centro de Plagas y Plantas Terrestres Invasoras de Minnesota (MITPPC) de la Universidad de Minnesota.

La propagación del marchitamiento del roble es seria y aleccionadora. Según el Servicio Forestal del USDA, El hongo de la marchitez del roble está presente en 21 estados del este. Más de 266, 000 robles fueron infectados por el hongo del marchitamiento del roble entre 2007 y 2016 en Minnesota. El hongo se encuentra en 25 condados, incluido Sherburne, Anoka, Condados de Isanti y el noroeste de Dakota.

En la actualidad, la detección del marchitamiento del roble se realiza mediante diagnóstico visual (observación a simple vista), que solo es posible dos o tres semanas después de la infección, o con técnicas de laboratorio que toman de seis horas a dos semanas y cuestan entre $ 60 y $ 120 por muestra. En el campo, los síntomas de la marchitez del roble pueden confundirse con el estrés por sequía o el daño causado por insectos.

Se estima que solo el costo de la remoción de árboles infectados es de hasta $ 60 millones a alrededor de $ 400 a $ 500 por árbol. Eso no incluye el impacto en las actividades económicas relacionadas. Los robles representan no solo un hábitat natural importante para la vida silvestre, pero también son un recurso natural para la leña, muebles, construcción y alimentación del ganado.

La innovación del laboratorio de investigación de Abbas permite la detección del marchitamiento del roble dentro de los 30 minutos posteriores al muestreo y a una fracción del costo:menos de cinco dólares por muestra. La tecnología utiliza la aglomeración de nanopartículas de oro para generar una señal quimioluminiscente que puede ser leída por un lector de mano. en presencia del ADN del hongo del marchitamiento del roble. El equipo ahora está perfeccionando un sistema portátil que permite la detección temprana de la enfermedad en el campo sin enviar muestras al laboratorio. La nueva tecnología solo requiere sumergir astillas de madera obtenidas de árboles infectados en una primera solución para extraer el ADN. luego se mezcla con una segunda solución de nanopartículas de oro para permitir la detección usando un luminómetro de mano.

"En lo que respecta a la detección de enfermedades, el tiempo es un factor crucial que decide si se salvarán vidas o no. Sin embargo, hacer una tecnología de detección rápida no es suficiente. El otro desafío es hacer que la tecnología sea asequible y fácil de usar para las personas. "dijo Abbas.

"Este es exactamente el tipo de innovación que sabíamos que sería posible cuando se creó nuestro Centro. MITPPC aporta nuevos talentos y nuevas soluciones a las amenazas que plantean las especies invasoras terrestres, "dijo Venette.