Un nuevo detector de gas desarrollado por investigadores en el campus de Okanagan de UBC, permite un análisis de olores de alta precisión para tantas aplicaciones diferentes que ha sido apodada la 'nariz artificial'.
Investigadores de la Facultad de Ingeniería han desarrollado un detector de gases de microfluidos de última generación que puede detectar pequeños rastros de gases de forma rápida y eficiente. Tiene varios usos potenciales, incluido el monitoreo ambiental, evaluaciones de la calidad de alimentos y bebidas, y sistemas analíticos biológicos y químicos.
El dispositivo, explica la profesora Mina Hoorfar, es esencialmente una 'nariz artificial' que puede oler cualquier tipo de olor, incluidas sustancias nocivas como el gas natural, amoniaco o aguas residuales.
"Nuestro sentido del olfato es una de las habilidades más importantes que tenemos los humanos, "dice Hoorfar." Nuestra nariz afecta la calidad de nuestras vidas de manera significativa y ayuda con la detección de gases tóxicos en el medio ambiente, conciencia de fuego, comida en mal estado o recuerdos desencadenantes. Teniendo esto en cuenta, siempre ha habido interés en desarrollar dispositivos que puedan imitar los sistemas olfativos humanos ".
Los diminutos detectores de gas desarrollado en el Laboratorio Termo-Fluídico Avanzado de UBC Okanagan, constan de piezas impresas en 3-D, que crean el microcanal y un semiconductor de óxido metálico. Los detectores se pueden conectar a una cámara de muestreo o utilizarse en un entorno de laboratorio.
Estudiante de doctorado Mohammad Paknahad, uno de los investigadores principales del proyecto, dice que el detector diminuto utiliza dos canales diferentes y cada canal tiene un revestimiento diferente. Durante las pruebas, Se utilizaron varios gases objetivo de diferentes familias de compuestos orgánicos volátiles, incluidos los alcoholes, cetonas y alcanos. Paknahad dice que cuando una muestra pasa por el detector, los revestimientos internos dirigen los gases al sensor apropiado donde se analiza inmediatamente.
"Los gases interactúan de manera diferente con el revestimiento del canal y es por eso que se llama 'lo similar se disuelve como, '”, dice Paknahad.“ Nuestra investigación demuestra que estos detectores de bajo costo pueden fabricarse a medida para diferentes aplicaciones mientras se mantiene la precisión y la precisión ”.
La tecnología, que compara dos detectores de gas separados con canales equipados con recubrimientos especiales que actúan de manera diferente cuando se exponen a diferentes gases, brinda al usuario la capacidad de ajustar el recubrimiento según el gas objetivo deseado.
"Hay muchos ejemplos de sistemas de alta precisión, "dice Hoorfar." Pero a pesar de su precisión, el tamaño y el costo de estos sistemas limitan su aplicabilidad en la detección de compuestos orgánicos volátiles en numerosas aplicaciones que requieren dispositivos portátiles y fáciles de usar. Nuestros dispositivos ofrecen un pequeño alternativa económica y muy precisa ".
"Esto tiene el potencial de cambiar la forma en que los municipios y las empresas de servicios públicos realizan su monitoreo, "dice Hoorfar." Basado en la reacción inicial de nuestros socios municipales, estamos emocionados de ver lo que nos espera ".
La investigación fue publicada en la revista Informes científicos .
