Érase una vez (mediados del siglo XIX), en lo que hoy es la República Checa, vivía un fraile agustino llamado Gregor Mendel. Sus pasatiempos incluían la apicultura, la jardinería y tener un empleo remunerado, razón por la cual era fraile:provenía de una familia de campesinos y estaba muy contento de haber conseguido el puesto de hombre de Dios, pero en realidad era más un científico. corazón. Eso es lo que lo llevó a descubrir cómo funcionan los rasgos genéticos.

Actualmente sabes más sobre genética que Gregor Mendel cuando empezó a obsesionarse con los colores de las flores de las plantas de guisantes de su jardín. Se dio cuenta de que las flores generalmente eran moradas, pero de vez en cuando, una planta producía flores blancas. Y como provenía de una larga línea de agricultores, decidió criar las moradas juntas durante algunas generaciones e hizo lo mismo con las plantas de flores blancas, hasta que las plantas produjeron una sola flor de un color.

Antes de morir en 1884, Mendel inició una serie de experimentos en los que cruzó plantas de flores moradas y blancas, pero no fue hasta principios del siglo XX que uno de sus sucesores, el genetista británico Reginald Punnett, se dio cuenta de que en Para realizar un seguimiento de qué combinaciones de plantas producían qué colores de flores, necesitaba algún tipo de herramienta gráfica. De ahí el nacimiento de la plaza de Punnett.

Un cuadrado de Punnett es un diagrama que se utiliza, no para identificar cuál sería el resultado de cruzar un guisante de flores moradas con un de flores blancas. ser, pero cuáles son todos los resultados posibles podrían ser. Mendel llamó "factores" a las diferentes formas o versiones de un gen que puede transmitirse de padres a hijos (por ejemplo, la versión morada y la versión blanca), pero hoy en día los llamamos alelos. Se dio cuenta de que las flores de color púrpura eran un rasgo dominante, lo que significa que es el alelo que siempre se expresaría, mientras que las flores blancas eran recesivas, que siempre estarían enmascaradas a menos que se combinaran con otro alelo recesivo. Sus plantas de guisantes tenían dos alelos para el color de las flores, uno elegido al azar de cada padre.

Si ambas versiones del gen dentro de un organismo son iguales, se llaman homocigotos, y si son diferentes, se llaman heterocigotos. El paquete total de instrucciones genéticas se llama genotipo, y la apariencia exterior o los rasgos observables (el color de la flor del guisante, por ejemplo) se conocen como fenotipo.

Para hacer un cuadrado de Punnett, simplemente dibuja un cuadrado y divídelo en cuatro cuadrantes. La parte superior del cuadrado está etiquetada con los posibles alelos de la madre, y el lado izquierdo del cuadrado registra los alelos aportados por el padre; llamemos a una versión M y la otra versión m . Digamos que tanto la madre como el padre son heterocigotos, por lo que cada uno porta ambos alelos del gen que determina el color de la flor. Un cuadrado de Punnett puede mostrarle los diversos resultados tanto del genotipo como del fenotipo de la descendencia, basándose en el hecho de que ambos padres tienen ambos alelos (M y m ).

Reginald Punnett escribió "Mendelismo", considerado el primer libro de texto sobre genética, en 1905 y cofundó el Journal of Genetics en 1910.