Es el tipo de cosas por las que podrías perder el sueño.

¿Cómo sobrevivirán los humanos a infecciones graves en el futuro si hoy nos estamos quedando sin herramientas para combatirlas? La resistencia a los antibióticos entre las bacterias causantes de enfermedades es una preocupación mundial, ya que algunos medicamentos de último recurso ya no pueden curar enfermedades comunes como las infecciones del tracto urinario.

Para empeorar las cosas, Investigadores de la Universidad Estatal de Arizona y la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida han descubierto que nuestras propias bacterias intestinales pueden estar perpetuando la resistencia. Los científicos descubrieron este sorprendente hallazgo mientras investigaban la vida microbiana en las tripas de las abejas melíferas.

"Para nuestra sorpresa, Descubrimos que en lugar de que una bacteria intestinal adquiera resistencia y supere a todas las demás bacterias intestinales en las abejas melíferas, los genes de resistencia se propagan en la comunidad bacteriana de modo que todas las cepas de bacterias sobrevivieron, "dijo Gro Amdam, profesor de la Facultad de Ciencias de la Vida de ASU y coautor del artículo.

El hallazgo fue publicado en la edición actual de la revista. Ecología molecular .

En el estudio, Los científicos investigaron las bacterias intestinales en las abejas melíferas para explorar la pregunta, "¿Qué les sucede a las bacterias intestinales cuando se exponen a antibióticos durante un período prolongado?" Si bien las abejas melíferas tienen una comunidad microbiana más simple en sus entrañas en comparación con los humanos, también tienen características en común.

"Existe una similitud importante entre la abeja melífera y las bacterias intestinales humanas, porque algunas bacterias están en simbiosis con el hospedador; son importantes para la salud del hospedador, "dijo Jane Ludvigsen, estudiante de doctorado de la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida y autor principal del artículo. "Las bacterias que investigamos son simbióticas para la abeja melífera, y cada uno tiene funciones importantes. Porque todos deben estar ahí para que el anfitrión esté bien, creemos que esta es la razón por la que los genes resistentes a los antibióticos se han extendido a todos ".

Uso excesivo de antibióticos.

En este estudio, los investigadores se centraron en los microbios resistentes a la tetraciclina. Además de su uso en medicina humana, La tetraciclina es un antibiótico que se ha utilizado ampliamente durante décadas para promover el crecimiento en animales, a menudo en pollos, cría de ganado vacuno y porcino. También se rocía comúnmente en plantas, incluyendo manzanos y perales, para prevenir enfermedades como el fuego bacteriano, que puede devastar cultivos. En los EE.UU., La tetraciclina se ha utilizado incluso en granjas orgánicas. En Noruega, Las reglas sobre el uso de antibióticos en la agricultura de cualquier tipo son mucho más estrictas.

Los científicos compararon los genes resistentes a los antibióticos en las poblaciones de abejas melíferas de Arizona y Noruega. Hubo sorprendentes diferencias geográficas.

"En las abejas de Arizona, vimos que a pesar de que no han estado en contacto con tetraciclina durante muchos años, los genes de resistencia siguen ahí, ", dijo Ludvigsen." Además, en la población noruega, encontramos algunos genes resistentes a los antibióticos, pero pocos.

"Creo que si hay más genes de resistencia en el medio ambiente, ocurre más transferencia. También, si las abejas están expuestas a tetraciclina en su entorno, es posible que necesiten obtener y conservar los genes de resistencia. La tetraciclina todavía se usa en los EE. UU., por lo que podría ser un detonante. Eso merece un estudio más a fondo, ya que no fue el tema central de este artículo ".

Cuando el equipo de investigación estudió los genes resistentes a los antibióticos en la población de abejas melíferas de Arizona, encontraron seis variantes diferentes de esta resistencia genética; cada variante es el producto de una mutación dentro del gen. En la población de abejas en Noruega, el equipo encontró solo una adaptación.

Amdam dijo que una forma de pensar al respecto es la siguiente:los microbios resistentes a la tetraciclina están en todas partes. Están en la tierra en plantas y animales, e incluso dentro de nosotros. Pero dado el tiempo suficiente sin exposición a antibióticos, algo de esta resistencia debería desaparecer. Un factor necesario para que la resistencia a los antibióticos siga siendo prevalente es mantener la presión selectiva. Es por eso que Amdam y Ludvigsen dicen que es importante reducir o eliminar el uso de antibióticos tanto en la agricultura como en la ganadería. y limitar el uso innecesario en la salud humana tanto como sea posible.

Microbios resistentes a los antibióticos en humanos

Mucha gente cree que las bacterias resistentes a los antibióticos se encuentran principalmente en lugares como los hospitales. Y aunque se pueden encontrar microbios peligrosos allí, también se encuentran en nuestro entorno cotidiano.

"Nuestro artículo predice que si ya existe resistencia a los antibióticos en el intestino, entonces la mayoría o todos los microbios intestinales también portarán esta resistencia. Básicamente, nos hemos convertido en potentes reservorios para portar genes resistentes a los antibióticos, ", dijo Amdam." Esta no es una buena noticia desde un punto de vista epidemiológico. Si nuestro papel es correcto, luego, según lo que vemos en EE. UU. y Noruega, puede seguir acumulando múltiples versiones de genes resistentes a los antibióticos. Si las bacterias patógenas pasan a través de su cuerpo, también pueden captar esta resistencia ".

Los investigadores dicen que el próximo paso podría ser estudiar cómo el intestino de las abejas selecciona ciertos tipos de bacterias. y no otros. Por ejemplo, Inhumanos, sabemos que el sistema inmunológico está involucrado en acomodar las bacterias intestinales "correctas", pero se desconoce en gran medida el papel del sistema inmunológico de las abejas melíferas.