Los científicos han hecho un descubrimiento clave que podría acelerar la producción de células en el laboratorio para estudiar enfermedades como la esclerosis múltiple y la enfermedad de Parkinson.

Los expertos dicen que también podría ayudar a aumentar el suministro de células para su uso en la investigación de descubrimiento de fármacos y, eventualmente, podría ayudar a la producción de células para su uso como terapias.

Investigadores de la Universidad de Edimburgo han identificado dos moléculas que impulsan la reprogramación de las células, un proceso mediante el cual las células de un tipo se pueden convertir en otro.

Las moléculas, llamadas SMAD2 y SMAD3, pueden mejorar la eficiencia de convertir células maduras en células madre pluripotentes inducidas. que tienen la capacidad distintiva de convertirse en cualquier tipo de célula que se encuentre en el cuerpo.

El equipo del Centro de Medicina Regenerativa del Consejo de Investigación Médica de la Universidad se sorprendió al descubrir que las moléculas también pueden impulsar las conversiones directas de un tipo de célula madura a otro, incluida la transformación de células de la piel en células cerebrales.

Generalmente, convertir células de piel humana en células cerebrales funcionales en un plato lleva alrededor de 50 días. El equipo descubrió que agregar cualquiera de las dos moléculas en un plato con las células reduce el tiempo necesario a solo 25 días.

Los científicos utilizan técnicas de reprogramación celular para producir células en el laboratorio para que puedan estudiar enfermedades. Estas células también se utilizan para el descubrimiento de fármacos y para la detección de nuevos medicamentos en busca de posibles efectos tóxicos.

El enfoque es particularmente útil para producir células que no se pueden obtener a partir de muestras de pacientes. como las células del cerebro.

El estudio fue publicado en la revista Célula madre celular .

Profesor Keisuke Kaji, un miembro principal del Consejo de Investigación Médica de la Universidad de Edimburgo, dijo:"Hemos demostrado que es posible impulsar la reprogramación de diversos tipos de células utilizando una sola molécula. Esperamos que esto estimule más investigaciones para encontrar otras moléculas que podrían tener un efecto similar, o incluso mejor".

Dr. Rob Buckle, El director científico del Medical Research Council dijo:"La medicina regenerativa es uno de los campos más prometedores de la biomedicina y una prioridad para el MRC. Las células madre pluripotentes ofrecen un gran potencial para desarrollar nuevos tratamientos para una amplia gama de enfermedades actualmente intratables, por lo que el descubrimiento del papel que pueden desempeñar estas dos moléculas en la mejora de la forma en que podemos producir estas células, y cómo pueden mejorar la conversión directa de un tipo de célula madura a otro de función bastante diferente, representa un progreso real para el campo ".