Tigre amoy Panthera tigris amoyensis ) Crédito:Taragui, un usuario argentino de Wikimedia Commons
Los traficantes de vida silvestre hacen todo lo posible para que las partes de animales y plantas no sean identificables. Cuando los funcionarios de aduanas encuentren huesos, tal vez todo lo que puedan decir, es que los huesos pertenecían a grandes felinos. Entonces tienen que preguntar:¿esos son huesos de tigre? Los tigres están amenazados de extinción y una convención internacional (CITES) prohíbe el comercio de cualquier parte. ¿O son esos huesos de león africano? No se pueden comercializar partes de poblaciones silvestres de leones africanos, pero aún no se ha determinado una cuota global de animales criados en cautividad.
Con plantas, sucede algo similar. Es difícil saber si estás viendo una cícada de encaphalartos casi extinta; o plantas de jardín populares como las cycas asiáticas, que parecen casi idénticas a semillas o plántulas.
Con peces de compañía, ¿Cómo saber si están entrando trozos de plantas acuáticas invasoras? como parte de la importación? Esas plantas pueden obstruir embalses y presas cuando escapan de los confines de sus acuarios.
Generalmente, se toma una muestra y se envía a un laboratorio en algún lugar para averiguar qué especie animal o vegetal está involucrada. Eso puede llevar días. Pero si es posible analizar rápidamente el ADN de la parte animal o vegetal en el puerto de entrada con equipo portátil y obtener un resultado confiable, se hace posible una gama completamente nueva de respuestas de aplicación.
El lunes 20 de noviembre 2017, el proyecto internacional Barcode of Life (iBOL) presentó su kit de códigos de barras de ADN portátil LAB-IN-A-BOX, lo que hace posible la identificación rápida de especies para los funcionarios del puerto de entrada en unas pocas horas.
El lanzamiento tuvo lugar durante la séptima conferencia internacional de iBOL en el Parque Nacional Kruger en Sudáfrica. hogar de muchos animales y plantas amenazados, incluyendo rinocerontes, elefantes y perros salvajes africanos.
Cachorros de león jugando en el Serengeti. Todos los leones africanos salvajes ( Pantera Leo ) están protegidos por CITES. Comercio de sus huesos trozos de hueso, productos óseos, garras, esqueletos los cráneos y los dientes está prohibido por CITES. LifeScanner LAB-IN-A-BOX, un laboratorio portátil de códigos de barras de ADN puede servir como una nueva herramienta para la identificación rápida de especies en el sitio, añadiendo al arsenal de las fuerzas del orden. Crédito:David Dennis, en WikiMedia Commons
"Sabemos que muchas de las especies que comparten nuestro planeta están en grave declive, desde grandes vertebrados hasta pequeños insectos, desde árboles de dosel hasta plantas diminutas del sotobosque. Al combinar el poder de los códigos de barras de ADN para identificar especies con portabilidad, LAB-IN-A-BOX hace posible que cualquiera pueda identificar cualquier especie en cualquier lugar. Es seguro que mejorará nuestra capacidad de cuidar las especies que no solo animan nuestro planeta, pero brindan servicios ecosistémicos esenciales ", dijo el profesor Paul Hebert, Fundador del proyecto International Barcode of Life (iBOL) y Director del Centro de Genómica de la Biodiversidad de la Universidad de Guelph en Canadá.
Países en desarrollo, donde los inspectores en los puertos de entrada pueden tener conocimientos y experiencia taxonómicos limitados, la necesidad de una identificación rápida del ADN es aún más urgente, dice el Sr. Sujeevan Ratnasingham, creador de LifeScanner y LAB-IN-A-BOX, Director de Informática del Centro de Genómica de la Biodiversidad, Universidad de Guelph y el arquitecto jefe del código de barras de los sistemas de datos de vida (BOLD).
"Muchos animales y plantas amenazados son traficados desde países en desarrollo, que no cuentan con los recursos adecuados para combatir estos delitos. El objetivo de LifeScanner LAB-IN-A-BOX es mejorar la situación abordando dos desafíos, detección rápida, y enjuiciamiento exitoso. Lo hace reduciendo el costo de adoptar una infraestructura de análisis de ADN y simplificando el uso de herramientas de análisis de ADN. Se basa en el trabajo monumental de la iniciativa iBOL en el avance de los códigos de barras de ADN. La primera implementación de LAB-IN-A-BOX está en los puertos de entrada de Sudáfrica, "añadió Ratnasingham.
LAB-IN-A-BOX depende de la base de datos BOLD de códigos de barras de ADN de referencia para comparar las muestras, dice la profesora Michelle van der Bank, Director del Centro Africano de Códigos de Barras de ADN (ACDB) de la Universidad de Johannesburgo. "La ACDB trabaja en estrecha colaboración con iBOL para ampliar la base de datos BOLD, particularmente para plantas y para realizar análisis avanzados de ADN. Estaremos capacitando a los funcionarios del puerto de entrada en África en el uso de LAB-IN-A-BOX y seremos una fuente de personal capacitado para avanzar en este trabajo. "añadió Van der Bank.
Cachorro de león con su madre en el Serengeti. Todos los leones africanos salvajes ( Pantera Leo ) están protegidos por CITES. Comercio de sus huesos trozos de hueso, productos óseos, garras, esqueletos los cráneos y los dientes está prohibido por CITES. LifeScanner LAB-IN-A-BOX, un laboratorio portátil de códigos de barras de ADN puede servir como una nueva herramienta para la identificación rápida de especies en el sitio, añadiendo al arsenal de las fuerzas del orden. Crédito:David Dennis, en WikiMedia Commons
