La estructura de los generadores de sonido en las alas de los grillos machos es fundamental para producir tonalidad dentro de las llamadas de apareamiento de largo alcance que atraen a hembras distantes. ha demostrado un importante estudio nuevo.

Los científicos investigaron las llamadas de apareamiento de los grillos arbustivos, que se crean frotando un ala que tiene una lima raspadora contra la otra que tiene una lima de dientes para causar vibraciones e irradiar sonido, y descubrió que la densidad de los dientes y la longitud de la lima pueden alterar el tono de los sonidos.

Hay más de 7, 000 especies conocidas de grillos arbustivos, cada uno con su propia llamada de apareamiento única que va desde limpiador, sonidos tonales (o notas continuas de frecuencia única como tarareo), a señales de "ruido blanco" más erráticas (llamadas señales de banda ancha). La variedad de sonidos tonales ayuda a los insectos a evadir a los depredadores, ya que los hace más difíciles de localizar y más atractivos para las hembras.

El estudio financiado por Leverhulme Trust examinó 40 especies de grillos arbustivos que producían sonidos en un rango de frecuencias de hasta 70 kHz, hasta 50 kHz fuera de la audición del oído humano. Las llamadas de apareamiento de los grillos se registraron acústicamente y se tomaron fotografías digitales de las alas productoras de sonido utilizando un microscopio electrónico de barrido. Luego se tomaron una serie de medidas para establecer la longitud del archivo, ancho de diente, ancho de la vena portadora de la lima y densidad del diente, entre otros.

Los resultados sugieren que la estructura del archivo está evolucionando para modificar la canción producida que atraerá mejor a las mujeres.

Significativamente, el equipo de investigadores de la Universidad de Lincoln, REINO UNIDO, estableció que archivos más cortos, a menudo asociado con especies de un tamaño corporal total más pequeño, producen más llamadas musicales mientras que los archivos rígidos con una densidad más alta producen una pureza tonal más baja. Los científicos también encontraron que la variedad en el espaciado de los dientes no creaba un sonido caótico o desordenado, mientras que la longitud y la densidad de la lima sí lo hacían.

Los hallazgos se han publicado en la revista de la Royal Society, Letras de biología .

El estudio fue dirigido por Benedict Chivers, estudiante de doctorado en el laboratorio del Dr. Fernando Montealegre-Z (becario de Leverhulme) en la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Lincoln. Dijo:"Estudios anteriores han demostrado que la frecuencia con la que se producen las interacciones entre dientes y raspadores dicta tanto la frecuencia como la tonalidad de la llamada, pero se sabía poco sobre las causas estructurales de las llamadas ruidosas o tonales.

"Debido a que las estructuras de generación de sonido de los grillos arbustivos no son unidades aisladas, los cambios en un componente pueden dar lugar a cambios en otros, por lo que comprender cuáles de estos componentes son importantes para producir la tonalidad o la frecuencia de la llamada es un desafío. “Nuestro estudio ha demostrado que la densidad y la longitud del archivo no solo son parte integral de la producción de llamadas de apareamiento de banda ancha o tonales en los grillos arbustivos, sino que también nos ayudan a predecir la tonalidad de las llamadas de apareamiento en las especies de grillos arbustivos.

"Producir la canción correcta es de gran importancia para garantizar que el macho se aparee, y nuestros resultados sugieren que la evolución está actuando sobre la estructura del archivo, como una parte del sistema de generación de sonido, para modificar la canción producida que atraerá mejor a las mujeres ".