En 2016, el FBI comenzó a rastrear la crueldad hacia los animales, incluyendo negligencia, tortura y abuso sexual, debido a conexiones perturbadoras.

"Si alguien está dañando a un animal, hay una buena posibilidad de que también estén lastimando a un humano, "dijo John Thompson, el subdirector ejecutivo de la Asociación Nacional de Alguaciles. "Si vemos patrones de maltrato animal, lo más probable es que esté sucediendo algo más ".

Su asociación ha observado vínculos entre el maltrato animal y otros tipos de delitos, incluida la violencia doméstica y el abuso infantil. En efecto, asesinos en masa Jeffrey Dahmer, Ted Bundy, El "estrangulador de Boston" Albert DeSalvo y el "Hijo de Sam" David Berkowitz admitieron haber torturado y matado animales en su juventud, mucho antes de que comenzaran a matar gente.

La evidencia es más que anecdótica. Investigadores como los psicólogos Randall Lockwood y Frank R. Ascione han determinado que las personas que abusan de los animales pueden pasar a lastimar a las personas. Al procesar enérgicamente los casos de crueldad animal, el sistema de justicia podría ayudar potencialmente a evitar los delitos violentos contra las personas. Pero estos delitos de crueldad animal a menudo reciben poca atención en los tribunales estatales.

En respuesta a los fracasos de larga data para enjuiciar y sentenciar enérgicamente a los perpetradores de crueldad animal, Desarrollé una forma para que los abogados y estudiantes de derecho defendieran a las víctimas de los animales. Creo que este enfoque puede resolver el problema del incumplimiento de las leyes contra la crueldad y lograr justicia para los animales.

Una solución

Dado que los tribunales y los fiscales a menudo tienen más casos de delitos contra personas de los que pueden manejar, a menudo desestiman o abandonan los casos de crueldad animal o permiten que los acusados ​​utilicen programas de prueba, sin dejar constancia de los delitos.

Sin antecedentes los sospechosos que ya han abusado de animales son tratados como delincuentes por primera vez. Regresan a sus comunidades, a menudo sin un registro de sus delitos, y puede repetir actos de violencia contra animales o humanos.

De hecho, la mayoría de los delitos de crueldad animal en Connecticut y el resto del país terminan sin juicio ni condena. Esto deja a los perpetradores sin antecedentes ni consecuencias.

Según la Oficina de Investigación Legislativa de Connecticut, 3, 723 delitos fueron incluidos en el estatuto de crueldad animal del estado de 2006 a 2016. Solo 749 de ellos fueron a juicio, pero en el 93 por ciento de esos casos los acusados ​​fueron declarados culpables.

Para demostrar que los defensores legales de los animales pueden reducir la carga de los tribunales y aumentar la aplicación de las leyes contra la crueldad, Me asocié con la representante del estado de Connecticut, Diana Urban, un demócrata que representa a la ciudad de North Stonington.

Juntos, Creamos una ley innovadora que Urban introdujo y defendió. Esta medida instituyó un programa que faculta a los tribunales a nombrar defensores legales para representar los intereses de la justicia en casos de crueldad animal que involucran perros y gatos.

Promulgada en 2016, es la primera ley de este tipo en los EE. UU. y, hasta donde sabemos, es el primero en cualquier lugar.

Ley de Desmond

Informalmente llamada Ley de Desmond, el nuevo estatuto está diseñado para fortalecer y apoyar los esfuerzos contra la crueldad. El estatuto lleva el nombre de un perro de mezcla de pitbull boxer en la ciudad de Branford, Connecticut, que fue torturado y asesinado en 2012. Alex Wullaert, quién era dueño de Desmond, admitió haber cometido el delito, pero luego participó en un programa acelerado de rehabilitación y libertad condicional que borró el delito de su historial.

No creo que la rehabilitación acelerada sea apropiada en muchos casos de crueldad animal porque los delitos suelen ser graves. y hay una alta tasa de reincidencia para ciertos infractores, según el Fondo de Defensa Legal Animal, un grupo de defensa. Y, como se ve con muchos asesinos en serie, este tipo de comportamiento puede conducir a la violencia contra los seres humanos.

Para apoyar una aplicación más enérgica de las leyes contra la crueldad, La Ley de Desmond crea un programa que permite a los tribunales nombrar estudiantes de derecho o abogados supervisados ​​para que actúen como defensores voluntarios de los animales en casos de crueldad. Estos expertos legales representan los intereses de los animales y la justicia, reflejando una práctica que ya es estándar para los niños que han sido abusados ​​o asesinados.

Aboga por la investigación policial y los registros veterinarios, entrevistar a expertos y presentar recomendaciones a los tribunales sobre cuestiones intermedias y finales en casos de crueldad. Su objetivo es garantizar que los tribunales consideren y protejan los intereses de los animales. Voluntarios del Ejército de Desmond, un grupo activista, Rastree todos los casos de crueldad en el estado y asista a todas las audiencias judiciales.

Oposición

Tanto la Asociación Médica Veterinaria de Connecticut como la Federación de Clubes Caninos y Propietarios Responsables de Connecticut se opusieron a esta ley. Argumentaron que interferiría con los derechos de los propietarios de tratar a los animales como propiedad de cualquier manera que elijan. También afirmaron que podría establecer una posición legal para los animales o sus defensores, conduciendo a "daños legales".

No estoy de acuerdo con ambos puntos. Primero, Las leyes contra la crueldad existentes ya reconocen que los animales se diferencian de otras formas de propiedad al requerir su cuidado humano y criminalizar la negligencia y la crueldad.

Segundo, los defensores intentan garantizar que se cumplan las leyes existentes, pero en realidad no representan a un animal en litigio. La nueva ley no crea un estatus legal para los animales y, por supuesto, los animales no aparecen en el tribunal. En lugar de, el abogado informa al tribunal, y recomienda resultados que sirvan a los intereses de la justicia. Estos esfuerzos apoyan la aplicación vigorosa de las leyes contra la crueldad.

El historial hasta ahora

Desde que la Ley de Desmond entró en vigor en octubre de 2016, Se han designado defensores en 16 casos, todos relacionados con perros y gatos que fueron víctimas de crueldad. Los estudiantes de la Facultad de Derecho de la Universidad de Connecticut están trabajando actualmente en siete de estos casos bajo mi supervisión.

El primer caso que utilizó la Ley de Desmond involucró a un acusado acusado de participar en peleas de perros, que es un delito grave de crueldad animal en Connecticut. Carecer de antecedentes de condenas previas, era elegible para solicitar un programa de rehabilitación acelerada, a través del cual un acusado que cumpla con las condiciones del tribunal y no cometa delitos adicionales puede ser desestimado.

Taylor Hansen, un estudiante bajo mi supervisión, argumentó que el acusado no debería ser elegible para el programa de rehabilitación acelerada porque el delito del que se le acusaba era grave y probablemente volvería a repetirse.

El juez de la Corte Superior de Connecticut, Omar Williams, permitió que el acusado usara el programa. El juez fue, sin embargo, receptivo a nuestros argumentos y dispuesto a imponer nuestras condiciones sugeridas en el período de prueba de dos años del programa del acusado. Por ejemplo, el acusado no puede tener ningún contacto con animales y debe someterse a una evaluación psicológica.

Este esfuerzo piloto muestra cómo los defensores legales de los animales pueden influir en los casos de crueldad animal. Ojalá, apoyando un enjuiciamiento y una sentencia más vigorosos, y establecer antecedentes penales para los perpetradores, los defensores y el sistema judicial pueden disuadir de que se sigan produciendo actos de violencia contra los animales y las personas.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.