En Canadá y en todo el mundo, Los productores legales de cannabis se enfrentan a muchos desafíos:diversas regulaciones gubernamentales, altos requisitos de seguridad y falta de información confiable sobre cómo cultivar sus cultivos.

El cultivo de cannabis ha sido ilegal durante tantos años que la investigación científica sobre cómo producir mejor este cultivo es limitada. Gran parte del conocimiento sobre cómo cultivar cannabis carece de validación, está empañado por el secreto y en su mayoría está conectado a instalaciones de producción ocultas e ilegales del pasado.

A diferencia de, los investigadores han estado mejorando las prácticas de producción de otros cultivos, incluidas las plantas medicinales, por décadas, creando una gran cantidad de información validada científicamente.

Con las regulaciones gubernamentales cambiantes en Canadá, y los numerosos beneficios medicinales del cannabis, Es hora de trasladar la industria de producción legal de plantas de cannabis al ámbito de los laboratorios de alta tecnología y las prácticas científicas.

Debemos examinar el conocimiento acumulado de los productores, al mismo tiempo que documenta y mejora públicamente las prácticas de producción. La investigación basada en evidencias ayudará a los productores a producir productos de alto rendimiento y alta calidad y ayudan a informar a los responsables de la formulación de políticas mientras regulan esta industria.

Como investigadores que estudian cómo producir plantas de alto valor (por ejemplo, medicinales, nutracéutico plantas comestibles y ornamentales) en entornos controlados, incluido el cannabis medicinal de interior, creemos que esto requerirá una investigación colaborativa entre los cultivadores e investigadores de cannabis.

Nuestro laboratorio en la Universidad de Guelph es uno de los mejores del mundo para la investigación en horticultura, particularmente para la producción de plantas en ambiente controlado. En años recientes, Hemos estado aplicando este conocimiento a nuestras colaboraciones con cultivadores legales de cannabis. Con el consumo de cannabis recreativo legalizado en el horizonte en Canadá, más cultivadores con licencia buscan este tipo de experiencia.

Estado actual de la producción de cannabis

Cultivar cannabis puede ser un negocio lucrativo. Se prevé que el gasto en cannabis legal en los mercados medicinales y recreativos de América del Norte alcance los 21.600 millones de dólares para 2021.

En Canadá, Actualmente hay 73 productores autorizados de cannabis medicinal con licencia, la mayoría de ellos productores a gran escala. Con el uso recreativo y la venta de cannabis programada para su legalización en nuestro país el próximo año, es previsible que entren en el mercado muchos más productores a gran escala.

En el pasado, La producción de cannabis en interiores se limitó en gran medida a operaciones de menor escala. Bajo estas condiciones, los productores acumularon enormes niveles de conocimiento y experiencia. Pero mucho se mantuvo como secretos comerciales y la mayoría aún necesita ser validada científicamente.

Incluso en las modernas instalaciones de producción de cannabis medicinal de hoy en día, Los productores a menudo dependen de los foros en línea, los llamados "guías de cultivo", y de los consejos de los vendedores para obtener información sobre la producción de cultivos. Sin la formación adecuada, puede ser difícil distinguir los hechos de la ficción.

Mirando a décadas de conocimiento hortícola

Los seres humanos han cultivado plantas en entornos controlados durante cientos de años. Durante los últimos 50 años, Se han invertido miles de millones de dólares en este campo de investigación y se ha acumulado una enorme cantidad de conocimientos. Los productores de cannabis pueden aprovechar este conjunto de conocimientos trabajando con investigadores capacitados.

Los desafíos de producción a los que se enfrentan los productores de cannabis a gran escala serán inevitablemente similares a los de otros cultivos de invernadero, especialmente problemas con el manejo de nutrientes y enfermedades. Por ejemplo, Las instalaciones de producción de plantas a gran escala utilizan grandes cantidades de fertilizantes y agua. Si se desecha de forma incorrecta, podrían contaminar el medio ambiente circundante.

Los productores también pueden decidir reutilizar su solución nutritiva, pero al hacerlo, se corre el riesgo de propagar patógenos de una planta infectada a toda la operación. A través de la colaboración con científicos hortícolas, Los productores a gran escala tendrán acceso a muchas tecnologías y estrategias diferentes para tratar el agua de riego para su reutilización o descarga. Esto ayudará a combatir posibles problemas.

Otro ejemplo es la iluminación artificial para plantas. En el pasado, la mayoría de las operaciones utilizaban lámparas de sodio de alta presión (HPS) como luces de crecimiento. HPS no es eficiente para convertir la electricidad en luz para el crecimiento de las plantas. y la iluminación es uno de los principales costos de producción de plantas de interior.

La tecnología de diodos emisores de luz (LED) se está desarrollando rápidamente, con incrementos dramáticos en la eficiencia energética y disminuciones en el precio. Los LED pueden proporcionar diferentes colores de luz y combinaciones espectrales según sea necesario. La investigación nos dice que podemos usar el color y la intensidad de la luz para hacer que las plantas produzcan las características y los componentes químicos deseados. Sin embargo, Apenas hay investigaciones científicas publicadas sobre cómo utilizar esta tecnología moderna para producir cannabis de alta calidad, información que los cultivadores de cannabis ciertamente necesitan.

Desarrollar la política gubernamental

La política pública sobre el cannabis se ha centrado en los problemas de salud pública, el mercado ilegal y la fiscalidad. Con la apertura del mercado recreativo y el aumento de la producción, regular la producción también será importante.

En el mercado canadiense de cannabis medicinal, Existen normas de calidad y seguridad que se aplican estrictamente a los productos que se distribuyen a los pacientes. Sin embargo, hay poca orientación sobre la producción, que no sea para cumplir con estos estándares. Los gobiernos deberán regular las prácticas de producción, teniendo en cuenta tanto al productor como al interés público.

Desafortunadamente, Falta una investigación confiable basada en evidencia. Como se mencionó, la mayor parte del conocimiento de producción es anecdótico e incluso secreto. Hace las cosas difíciles para los responsables políticos encargados de establecer estándares y políticas.

Esfuerzos de investigación para mejorar científicamente, Verificar y documentar conocimientos valiosos sobre la producción de cannabis no solo ayudará a los cultivadores, pero también gobiernos que buscan regular y apoyar esta industria.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.