El suroeste de Inglaterra es conocido como un punto de acceso para los cetáceos, pero hasta hace poco se sabía poco sobre los delfines mulares que se avistaban en la costa.

Ahora, una nueva investigación revela que la región alberga una población residente de delfines mulares, la primera y única comunidad de este tipo en ser identificada en aguas inglesas.

El estudio ha sido realizado por Rebecca Dudley, actualmente cursando un MRes en la Universidad de Plymouth, quien ha estado analizando avistamientos y fotografías de delfines en la región.

Ha recopilado datos de un gran número de colaboradores entre 2007 y 2016, estudiando su estructura social y distribución. Los delfines individuales pueden ser reconocidos por su aleta dorsal, con su forma y marcas distintivas.

De miles de registros, Rebecca Dudley identificó 98 individuos y pudo definir un grupo social distinto de 28 delfines residentes. presente durante todo el año en aguas costeras poco profundas alrededor del suroeste.

Este descubrimiento podría tener implicaciones importantes para la conservación de estos animales, que actualmente no reciben protección específica en su área de distribución.

Ruth Williams, Gerente de Conservación Marina en Cornwall Wildlife Trust, dijo:

"Esta investigación es una prueba de que tenemos una población residente y es increíblemente emocionante. Se necesita más trabajo, pero este es un gran paso adelante y estoy orgulloso de nuestra asociación entre Cornwall Wildlife Trust, científicos y operadores de barcos ha logrado. El futuro de estos animales icónicos está en nuestras manos y debemos asegurarnos de que los pocos que tenemos actualmente en el suroeste reciban la protección no solo para sobrevivir, sino prosperar ".

Como los delfines son tan variados, Se necesitan pruebas sólidas para demostrar que un área es importante antes de que se pueda siquiera considerar la protección. Las otras dos poblaciones de delfines mulares residentes en el Reino Unido (en Moray Firth, Escocia, y en Cardigan Bay, Gales) ambos han recibido protección.

Los delfines mulares en el suroeste se enfrentan a varias amenazas, incluida la contaminación por plásticos y productos químicos, Lesión por redes de pesca, y perturbación de las actividades recreativas.

Destacar la existencia de una población residente es el primer paso para buscar protección específica para estos animales, siendo el siguiente paso recolectar más evidencia sobre sus movimientos y comportamiento y fortalecer el caso de la importancia de esta área.

Esta investigación fue posible gracias al trabajo del Southwest Bottlenose Dolphin Consortium, una asociación entre científicos, grupos de investigación y operadores de ecoturismo, coordinado por Cornwall Wildlife Trust.

Este proyecto se basa en el trabajo realizado por personas en los últimos años y demuestra la importancia de la colaboración cuando se trata de proteger nuestra increíble vida silvestre. con las partes interesadas y las partes interesadas trabajando juntas para producir resultados más efectivos.