Los investigadores tienen nuevos conocimientos sobre cómo los anticuerpos protectores atacan los virus del dengue, lo que podría conducir a vacunas y terapias farmacológicas más eficaces contra el dengue.

La Universidad de Queensland y el Hospital ZhuJiang de China dirigieron en colaboración el estudio que identificó un anticuerpo que se une a, y mata, los cuatro tipos de virus del dengue.

El estudio también reveló la base estructural de la unión de los anticuerpos a los virus del dengue individuales.

Dr. Daniel Watterson, primer autor conjunto del artículo con el Dr. Jie Li, dijo que el anticuerpo puede bloquear la entrada a la célula huésped, un paso esencial en el ciclo de vida del virus.

"Como reconoce los cuatro tipos de virus del dengue, proporciona la base de una terapia contra el dengue segura y de amplio espectro, además de informar a la próxima generación de vacunas contra el dengue, " él dijo.

Dijo que el estudio arrojó luz sobre el mecanismo específico por el cual el virus del dengue ingresa a las células, y podría ayudar a explicar por qué algunas vacunas pueden no funcionar, al tiempo que proporciona una base para el diseño de fármacos contra el dengue.

"Hay cuatro cepas distintas del virus del dengue, y la infección con uno no proporciona una protección duradera contra los demás, "Dijo el profesor Cooper.

"Además, una infección secundaria con una cepa diferente se asocia con un mayor riesgo de enfermedad grave, sugiriendo una mejora inmunológica de la enfermedad ".

El profesor Paul Young, director de la Facultad de Química y Biociencias Moleculares de la UQ, dijo que el trabajo identificó un importante sitio de unión de anticuerpos en el virus del dengue.

"Sabemos por otros estudios que la partícula del virus del dengue expande su capa exterior en respuesta a la temperatura como una especie de respiración, " él dijo.

"Pero cuando miramos las diferentes etapas de la respiración que ya han sido reconocidas, descubrimos que este sitio de unión de anticuerpos todavía estaba oculto.

"Así que nuestro trabajo indica que debe haber otros estados más abiertos del virus. Los hallazgos han identificado un nuevo objetivo de control de virus, un potencial talón de Aquiles ".

El profesor Young dijo que la propagación de cuatro tipos distintos de virus del dengue había planteado obstáculos importantes para el desarrollo de vacunas eficaces. ya que cualquier posible candidato a vacuna debe provocar una respuesta inmunitaria fuerte y protectora contra los cuatro tipos.

Sin embargo, se ha demostrado que algunas respuestas de anticuerpos fortalecen la enfermedad. Este desafío ha obstaculizado el desarrollo de la vacuna contra el dengue durante más de 60 años.

"Se demostró que este anticuerpo inhibe pero no mejora la infección por el virus del dengue y, por lo tanto, presenta interesantes oportunidades de control, "Dijo el profesor Young.

"La aparición del virus Zika ha complicado aún más el diseño de la vacuna, y enfatiza la necesidad de comprender mejor los mecanismos moleculares que sustentan las respuestas de anticuerpos protectores ".

El estudio se publica en Estructura .