¿Quién diría que es posible predecir la fragancia de una flor al observar su color?

Esto es cierto para muchas de las 41 especies de plantas polinizadas por insectos que crecen en un hábitat de matorrales de Phrygana en la isla griega de Lesbos. Un equipo de investigación internacional publicó sus hallazgos el 4 de septiembre en Ecología y evolución de la naturaleza .

El equipo investigó la forma en que estas plantas se comunican con un conjunto diverso de insectos polinizadores en la misma comunidad. Descubrieron un vínculo entre el color de las flores y su fragancia, de modo que las dos características puedan considerarse como una señal integrada.

Este es el primer estudio que demuestra la integración de color y fragancia para toda una comunidad de plantas.

"Este resultado nos sorprendió porque recopilamos y analizamos los datos de manera ciega e imparcial, y debido a que los estudios previos ni siquiera habían considerado la posibilidad de la coordinación de color-aroma, "dijo Robert Raguso, profesor de neurobiología y comportamiento, que participaron en el estudio.

Las flores utilizan señales coordinadas de color y fragancia para atraer insectos, que adquieren polen durante las visitas florales y aseguran la polinización de las plantas. Sucesivamente, los insectos se benefician adquiriendo néctar y polen como alimento.

Al conectar los canales visuales y olfativos, las flores hacen su señal más fuerte y más estable bajo las intensas condiciones ambientales del Egeo. En los días ventosos las fragancias pueden disiparse pero los colores seguirán siendo atrayentes florales viables, mientras que la fragancia podría ser el principal atrayente cuando las flores quedan ocultas por la densa vegetación de los matorrales de Phrygana.

Según Raguso, También es probable que muchos insectos aprendan a asociar las harinas de néctar o polen con combinaciones específicas de color y fragancia.

"Las abejas son los polinizadores dominantes en nuestro sitio de estudio, y tienen visión de color tricromática:ven rayos ultravioleta, azul, verde, ", Dijo Raguso." Pero las mariposas y los escarabajos tienen sistemas visuales divergentes, y también se puede ver en rojo. Diseñamos nuestro estudio para tener en cuenta estas diferentes formas de percepción y presión selectiva ".

El estudio proporciona una nueva dirección para la investigación sobre las interacciones entre las señales de las plantas y los sentidos de los animales.

"El progreso en nuestro campo se ha visto obstaculizado por la forma en que estudiamos las interacciones planta-polinizador, centrándonos solo en una escala espacial o un canal sensorial, "Raguso dijo." Con este estudio, Dimos un paso más hacia lo que sospecho que es la realidad para la mayoría de los polinizadores. que se integran a la perfección a través de los canales sensoriales a medida que se acercan a un alimento, tal como lo hacemos nosotros ".

Los investigadores estiman que el estudio reducirá las barreras para alcanzar una comprensión más holística de la polinización. al proporcionar un plan sobre cómo realizar análisis ecológicos sensoriales imparciales en cualquier comunidad de plantas polinizadoras.