Un equipo internacional de investigadores ha creado un modelo que se puede utilizar para realizar estimaciones sobre el grado de riesgo de hundimiento en diferentes partes del mundo. En su artículo publicado en la revista Ciencias , el grupo describe los factores que intervinieron en la creación de su modelo, y lo que mostró.

El hundimiento ocurre cuando el suelo se hunde debido al material que se encuentra debajo de la superficie que se extrae. En este nuevo esfuerzo, los investigadores se centraron en el hundimiento debido a la eliminación de agua. Investigaciones anteriores han demostrado que varios lugares en todo el mundo ya están sufriendo problemas de hundimiento debido a la extracción de agua. Funcionarios en Indonesia, por ejemplo, están buscando trasladar la capital de ese país (Yakarta) a Borneo. El suelo en Yakarta se ha hundido tanto que al gobierno le preocupa que pronto se llene de agua del océano. El hundimiento puede ser menos dramático pero igual de problemático:el hundimiento del suelo puede provocar grietas en los cimientos que hacen que los edificios sean inestables. por ejemplo.

El hundimiento se ha vuelto problemático en áreas de alta población o agricultura intensiva, ambos conducen a que se bombeen cantidades masivas de agua de los depósitos subterráneos. Como se drena un depósito, ya no hay nada para sostener el suelo por encima y así se hunde. El hundimiento se produce de dos formas principales, caídas largas y lentas en el nivel del suelo, y caídas más rápidas que con frecuencia se ven como sumideros.

En este nuevo esfuerzo, los investigadores buscaron crear un modelo que pudiera usarse para pronosticar el hundimiento en diferentes partes del mundo. Para alcanzar ese objetivo, Primero obtuvieron datos que describen un hundimiento que ya ha ocurrido o que está ocurriendo ahora. Luego obtuvieron datos de diferentes fuentes que describen la geología, condiciones climáticas, susceptibilidad a las inundaciones, la sequía y las actividades humanas, como el bombeo de agua desde el suelo para abastecer a las ciudades o las grandes operaciones agrícolas.

Luego utilizaron los datos que habían obtenido para crear un modelo que podría usarse para estimar el riesgo para áreas individuales alrededor del mundo y para regiones enteras. Luego usaron su modelo para hacer predicciones de áreas que podrían comparar con resultados del mundo real como una forma de probar la precisión del modelo. Al hacerlo, encontraron que su modelo tenía una precisión del 94 por ciento en promedio. Luego usaron su modelo para crear mapas del mundo que mostraban qué partes se estimaba que tenían mayor riesgo de hundirse y encontraron que aproximadamente una quinta parte de la población mundial vivía en áreas de riesgo, la gran mayoría de las cuales se encuentran en Asia. .

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