Incluso mientras las megaciudades de Asia continúan sumergidas, los funcionarios de una pequeña ciudad filipina están planeando un importante proyecto de recuperación de 460 millones de dólares que dañará o hundirá su hermosa ciudad costera en el mar azul oscuro del sur.

Los científicos y ambientalistas han pedido al gobierno local de Dumaguete que deseche el proyecto de recuperación. citando el impacto devastador que puede tener en el medio marino y las comunidades costeras. El proyecto de 174 hectáreas busca desarrollar el sitio como una "mini-ciudad lista para 5G, completo con centros comerciales, condominios, explanadas y otros establecimientos comerciales ".

Esto se está desarrollando a medida que el aumento del nivel del mar y el cambio climático representan serias amenazas para la población y la economía de varias ciudades costeras de Asia:Bangkok, Dhaka, Jacarta, Manila y Shanghai, entre ellos.

Las amenazas provienen de una combinación de ciclones tropicales, las mareas de tormenta, mareas altas y aumento del nivel del mar que aumentan el riesgo de inundaciones graves para 2030. Unos 600 millones de personas en todo el mundo, la mayoría en Asia, se verán afectadas por el aumento del nivel del mar en las regiones costeras propensas a inundaciones. algunos de ellos centros económicos.

Ciudades que se hunden, mares crecientes

Imperceptible para la mayoría de los residentes, Las principales ciudades asiáticas continúan deslizándose bajo el agua por una variedad de causas. A medida que llega el calentamiento global, A los científicos les preocupa que el mundo se dirija hacia una tormenta perfecta de ciudades que se hunden y mares en aumento en una década.

Esto no es una nueva historia, por supuesto. Hace más de una década en 2008, algunas naciones costeras del sudeste asiático estaban preocupadas por lo vulnerables que eran a las fuerzas de los mares. En una de las primeras conferencias sobre los problemas de las ciudades costeras, científicos de Indonesia, Malasia, las Filipinas, Singapur, Tailandia Vietnam y Japón estudiaron el impacto de las inundaciones del mar en la migración desde las zonas costeras.

El estudio se centró en la migración como respuesta al hundimiento de las ciudades. La idea era que las personas abandonaran sus hogares voluntariamente y migraran a lugares más seguros para evitar la subida del nivel del mar. El estudio dijo que Vietnam estaba en una clase por sí sola con una alta población de llanuras costeras. Para 2040, Se esperaba que experimentara una pérdida de tierras relativamente alta debido a la inmersión que obligaba a las personas a migrar.

Según el estudio, para 2100 se esperaba que el continuo aumento del nivel del mar provocara la pérdida de zonas de humedales y casi 22 millones de personas sufrieran inundaciones cada año en Malasia. Tailandia y Filipinas.

Las causas del hundimiento de las ciudades y el aumento de los mares no son exactamente las mismas, aunque los impactos son similares:sumergir grandes áreas de ciudades y poblaciones bajo el agua en una década o antes. Mientras las ciudades planean sus retiros, las grandes ciudades se hunden lentamente a diferentes ritmos, algunos más rápido que otros.

Yakarta, según se informa, tiene el récord de ciudad que se hunde más rápido del mundo, a un ritmo de alrededor de 25,4 cm por año. Alrededor del 40 por ciento de la ciudad se encuentra ahora por debajo del nivel actual del mar. Más de la mitad de sus 10,6 millones de habitantes carecen de acceso a agua corriente y las aguas superficiales están muy contaminadas. por eso cavan pozos ilegales para extraer agua subterránea. Las lluvias no son suficientes para reponer el agua en los suelos porque más del 97 por ciento de Yakarta está cubierto de asfalto y concreto.

Bangkok, con sus 9,6 millones de habitantes, también es vulnerable al aumento del nivel del mar. Hace seis años, en 2015, su gobierno publicó un informe que decía que la ciudad podría estar bajo el agua en 15 años. La ciudad, ahora solo alrededor de 1,5 metros sobre el nivel del mar, se hunde a un ritmo de unos dos centímetros por año. El hundimiento de Bangkok se ha agravado por el peso de sus edificios de gran altura que presionan contra el mar los cimientos de la ciudad. La ciudad tiene alrededor de 700 edificios con 20 pisos o más y 4, 000 edificios de 8 a 20 pisos, ejerciendo una presión considerable sobre la tierra en la que se sientan.

Manila, con su ciudad central de 13,3 millones de habitantes, se está hundiendo a unos 10 centímetros por año. Dado que la ciudad tiene una elevación media de unos cinco metros, vive en un tiempo prestado. El hundimiento aumenta el riesgo de inundaciones y provoca que las mareas altas penetren más tierra adentro y que el agua retroceda más lentamente. A menos que haya una intervención, gran parte de la superficie terrestre que bordea la Gran Bahía de Manila — Pasay a Manila a Malabon y la mayor parte de la provincia de Bulacan al norte de Manila — quedará sumergida en varios centímetros de agua para el año 2050.

Dhaka, la capital de Bangladesh, población 18,9 millones, es otro abatido, ciudad ribereña en Asia acosada por una sensación de hundimiento causado por la extracción insostenible de agua subterránea. Como en otras ciudades, explotan las aguas subterráneas porque los ríos están contaminados. La ciudad se hunde a un ritmo de unos 1,4 centímetros por año, con la mayoría de las áreas urbanizadas a solo 6 a 8 metros sobre el nivel del mar. El aumento del nivel del mar parece estar ocurriendo a un ritmo diez veces mayor que el promedio mundial en la Bahía de Bengala, al suroeste de la ciudad.

Gestionar la retirada de la subida del nivel del mar

Todavía hay tiempo para evitar el peor de los casos si la gente actúa ahora. Los gobiernos y las empresas deben realizar una transición inmediata a la energía renovable a gran escala para mantener el aumento de la temperatura mundial por debajo de 1,5 grados centígrados.

Los gobiernos pueden hacer esto si eliminan gradualmente las centrales eléctricas de carbón y aceleran el cambio a energías limpias y renovables. Los gobiernos deben mejorar sus objetivos de contribución determinados a nivel nacional prometidos en el Acuerdo de París antes de la COP26.

A medida que los mares aumentan y el cambio climático trae lluvias e inundaciones, Los países deben ahora planificar estrategias para proteger a sus comunidades. Tienen una variedad de defensas para elegir:protección (p. Ej., diques costeros duros), alojamiento (por ejemplo, estructuras elevadoras o a prueba de inundaciones), o retiro gestionado. 4

El retiro administrado por ahora parece ser un último recurso. Básicamente, esto significa reubicar a las personas y la infraestructura lejos de las áreas costeras vulnerables a ecosistemas libres de inundaciones, fuera de peligro antes de que ocurran los desastres.

Por ejemplo, hace unos dos años, el gobierno de Indonesia anunció que planea desarrollar una nueva capital en Kutai Kertanagara en Kalimantan Oriental a un costo estimado de 33 mil millones de dólares. La nueva ciudad reubicará a alrededor de 1,5 millones de personas, en su mayoría funcionarios públicos y sus familias y actores económicos. Sin embargo, parece que no hay ningún compromiso con la gente pobre de la costa en el norte de Yakarta, que tendrá que lidiar con el hundimiento de la tierra sin resolver y el aumento del nivel del mar.

Ciertamente, un retiro administrado debe ser inclusivo para todos, especialmente para los más vulnerables y empobrecidos, que no tienen más remedio que hundirse o nadar duro para sobrevivir.