El aumento del nivel del mar y las actividades humanas están creando rápidamente el "peor de los casos" para los nativos americanos del delta del Mississippi, que corren el riesgo de perder no solo sus hogares, pero su herencia insustituible, al cambio climático.

"Esto tomó mucho tiempo para evolucionar, "dijo Shirell Parfait-Dardar, Jefe de la Banda Grand Caillou / Dulac de indios Biloxi-Chitimacha-Choctaw en Dulac, Luisiana. Construcción de canales, extracción de petróleo y gas de la Costa del Golfo, El cambio climático y la ruta del río Mississippi y sus inundaciones de construcción de tierras lejos de otras áreas del delta han hecho que la pérdida de tierras sea inevitable. "Se ha vuelto tan malo que no hay forma de repararlo".

El paisaje se ha convertido gradualmente en un paisaje acuático, asemejándose a un "tapete entrelazado" de tierra cuando se ve desde el aire. El aumento del nivel del mar y el hundimiento del delta del Mississippi están provocando que grandes extensiones de tierra se conviertan en pantanos, luego agua abierta, dejando estrechas franjas de tierra apenas por encima de las aguas fangosas.

"Puede ser un poco engañoso. Es absolutamente hermoso aquí, ", dijo Parfait-Dardar sobre lo que la gente ve desde las carreteras." Todavía se pueden ver algunos árboles en algunos lugares. Pero estoy en una franja de tierra. Todo ha cambiado."

La historia de lo que están viviendo esta y otras bandas de nativos americanos del delta del río Mississippi será presentada el lunes en la reunión de la Sociedad Geológica de América en Seattle. Washington. Para Parfait-Dardar estará el geocientífico de Williams College, Rónadh Cox, cuyos estudiantes se han beneficiado de visitar Dulac y conocer la difícil situación de la banda Grand Caillou / Dulac de los indios Biloxi-Chitimacha-Choctaw de Parfait-Dardar.

Los miembros de las tribus viven a 27 kilómetros (17 millas) de la costa, pero a pesar de esto la comunidad ha ido perdiendo tierras a un promedio del 1% anual entre 1974 y 1990, según investigaciones previas. Un análisis más reciente muestra que las tasas de hundimiento en el área de Dulac promedian 12,5 milímetros (media pulgada) por año, entre las más altas del sur de Luisiana.

Los campos y bosques en los que Parfait-Dardar y los miembros de la tribu deambulaban cuando eran niños ahora tienen que ser cruzados en barco. En Dulac, áreas que nunca se inundaron del mar ahora lo hacen con regularidad. Ya no hace falta una tormenta para inundar el área:todo lo que se necesita es un fuerte viento del sur que coincida con una marea alta de primavera.

"Personas más jóvenes, salen. Tienen que sobrevivir ", dijo. Pero esa supervivencia tiene un alto costo." Estamos perdiendo nuestra cultura y nuestra gente. No solo pierdes tu hogar pierdes quien eres ".

Incluso los antepasados ​​no se salvan. Los ataúdes con frecuencia se sueltan durante las inundaciones y se alejan flotando. Algunos no se recuperan.

Para mitigar los efectos de las inundaciones, muchas casas se han elevado 13 pies (4 metros) con pilotes. Incluso hay uno que tiene 5,8 metros (19 pies) de altura, Dijo Parfait-Dardar. Pero esto plantea otro problema:muchas de las personas que viven en estas casas elevadas son ancianos. Navegar por las escaleras y no tener acceso a los servicios no es seguro para ellos. Muchos otros, sin embargo, no pueden permitirse el lujo de elevar sus casas. Muchas propiedades han sido abandonadas debido a las repetidas inundaciones. dijo Parfait-Dardar.

Reubicarse no es una opción fácil, dado que los lazos con las formas de vida tradicionales son fuertes y difíciles de dejar atrás y la reubicación requiere recursos financieros que están fuera del alcance de muchos miembros tribales.

Grand Caillou / Dulac Band no es el único grupo de nativos americanos amenazados. Otros incluyen la tribu Grand Bayou Atakapa, cuyas casas son accesibles solo por barco. Otro es el cercano grupo Isle de Jean Charles de Biloxi-Chitimacha-Choctaw que actualmente se encuentra en proceso de reasentamiento federal. convirtiéndolos en los primeros "refugiados climáticos" estadounidenses.