Se está implementando alta tecnología para descubrir sistemas de riego olvidados hace mucho tiempo y otras características ocultas en los paisajes que los agricultores desarrollaron hace cientos de años para cultivar sus tierras.

Al estudiar paisajes del pasado y cómo se utilizan hoy, Los científicos pueden aprovechar el patrimonio cultural de Europa para ayudar a abordar desafíos como el cambio climático y el éxodo rural.

Profesor José María Martín Civantos, del departamento de historia medieval de la Universidad de Granada, España, ve lecciones para hoy en la historia cultural de los paisajes mediterráneos montañosos en España, Italia y Albania, que él y sus colaboradores estudiaron en un proyecto llamado MEMOLA.

Hace siglos, agricultores y comunidades rurales del sur de Europa adaptados para convertirse en expertos en agua, suelos cultivos y manejo de animales para mantener sus tierras fértiles y productivas. Estas prácticas ayudaron a las comunidades rurales a resistir tensiones periódicas como la sequía y la escasez de alimentos.

'En la carrera por la modernización, intensificación de la producción y competitividad, hemos descuidado, olvidado o incluso (descartado) todo ese conocimiento, toda esa herencia, toda esa riqueza, ', dijo el profesor Martín Civantos.

Los investigadores realizaron encuestas utilizando una técnica de escaneo láser llamada LIDAR y crearon mapas en 3D de sofisticados sistemas de riego que datan de hace más de mil años. Estos se utilizaron para canalizar el agua desde áreas de excedente hacia áreas de demanda.

El equipo combinó los mapas con una variedad de otras técnicas y disciplinas, incluida la etnografía, hidrología, arqueología, agronomía, botánica, y ciencia del suelo, comprender la coevolución del paisaje con las personas que lo habitan.

Incluso trabajaron con estudiantes de secundaria que usaron el popular videojuego Minecraft para crear mundos interactivos en 3D que demostraban sistemas de riego de importancia cultural.

Sembrando agua

Entre los principios que identificaron los investigadores de MEMOLA estaba la canalización de agua desde los picos de las montañas hacia áreas donde se puede utilizar para recargar acuíferos agotados. 'Sembrar' agua en los buenos tiempos y 'cosecharla' cuando más se necesita, es una técnica sofisticada para lidiar con el estrés ambiental.

'Este es el concepto más moderno para la gestión del agua en una cuenca fluvial, pero es algo que se viene haciendo en algunas comunidades desde hace siglos, ', dijo el profesor Martín Civantos.

Ideas como estas pueden contribuir materialmente a políticas que mejoren la sostenibilidad y ayuden a mitigar los efectos del cambio climático.

Él ve espacio para más investigaciones para revivir el interés en la historia cultural de la cordillera de Sierra Nevada en España, así como en el norte de Italia y Sicilia. Algunas características que cayeron en desuso hace relativamente poco tiempo podrían beneficiarse de la restauración, mientras que otras, las funciones más antiguas no solo proporcionan lecciones, pero también puede contribuir a la vida contemporánea a través de la cultura, educación o turismo.

'Realmente vale la pena preservar y promover (esta historia cultural), asegurar las mejores prácticas en nuestra relación con el medio ambiente, sino también en nuestras relaciones sociales, en la forma en que se gestionan nuestros recursos naturales y territorios, ' él dijo.

No es solo el cambio climático lo que puede amenazar los paisajes de Europa; el éxodo rural y la urbanización también pueden desafiar su preservación. Pero los científicos están encontrando nuevas formas de recopilar información sobre los aspectos importantes de un paisaje en particular.

Los investigadores del proyecto HERCULES aprovecharon las redes sociales y otras herramientas para completar conjuntos de datos incompletos. armar una imagen más completa de cómo las personas en comunidades específicas valoran paisajes particulares, no solo por su valor ecológico, pero también valor cultural.

Usando plataformas para compartir fotos como Flickr y el ahora desaparecido Panoramio, pudieron evaluar la densidad de contribuciones de fotografías de un paisaje en particular, proporcionando un indicador del valor social que se le atribuye.

'Entre los nuevos métodos estaban las herramientas de mapeo en línea, donde la gente local pudo mostrarnos lugares y partes del paisaje que eran importantes para ellos por razones particulares, 'dijo el Dr. Tobias Plieninger, ahora de la Universidad de Göttingen y la Universidad de Kassel en Alemania, pero quién coordinó el proyecto mientras estaba en la Universidad de Copenhague, Dinamarca.

Los investigadores también pudieron utilizar la cantidad de productos alimenticios tradicionales o productos definidos geográficamente como otro indicador del valor cultural y social que las personas otorgan a regiones particulares.

'Algo como el jamón de Parma puede ser un indicador de la importancia cultural que puede tener un paisaje agrícola, Dijo el Dr. Plieninger. "La combinación de estos con indicadores a nivel de explotación y otros se puede utilizar para identificar y caracterizar diferentes tipos de paisajes culturales en Europa".

Desarrollo sostenible

Este es un paso crucial en la evaluación de cómo preservar los paisajes europeos de importancia cultural, valor histórico y arqueológico a nivel local, escalas nacional y paneuropea. También puede contribuir a las políticas en áreas como la agricultura o la biodiversidad como parte de un enfoque integrado de gestión del paisaje. que puede contribuir a lograr los objetivos de desarrollo sostenible de la ONU teniendo en cuenta los múltiples usos de los paisajes.

`` Los paisajes sí importan:albergan múltiples valores sociales, Dijo el Dr. Plieninger. Y estos valores culturales tienen un amplio conjunto de significados. Algunos de estos son más tangibles, como un sitio para uso recreativo. Otros proporcionan enlaces al patrimonio cultural, o incluso la conservación de la naturaleza, agricultura o silvicultura.

HERCULES puso en práctica sus hallazgos a través de un centro de conocimiento para las buenas prácticas del paisaje, capitalizar las herramientas de crowdsourcing desarrolladas para proporcionar un conjunto de herramientas para la gestión del paisaje. Combinando los frutos de su enfoque multidisciplinario, esto tiene en cuenta el entorno natural, los procesos humanos que lo coprodujeron, y el bienestar humano que depende de ello.