Durante mucho tiempo, los eventos de El Niño se han percibido como un factor determinante de la escasez de precipitaciones en el invierno y la primavera en Hawai'i. creando una sequía de seis meses en la estación húmeda. Sin embargo, un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de Hawai'i en Mānoa School of Ocean and Earth Science and Technology (SOEST) reveló que la conexión entre las lluvias invernales de Hawai'i y El Niño no es tan sencilla como se pensaba anteriormente.

Los estudios de la última década sugirieron que hay al menos dos tipos de El Niño:el Pacífico oriental y el Pacífico central, cuando el charco de agua más caliente se encuentra en las porciones oriental o central de la cuenca oceánica, respectivamente. Los eventos de El Niño generalmente comienzan en verano y duran aproximadamente un año.

El equipo de científicos atmosféricos de UH Mānoa analizó datos sobre los patrones de circulación a gran escala en el Pacífico oriental y central para encontrar que la sequía de Hawai'i solo está asociada con El Niño del Pacífico oriental. Para los eventos de El Niño en el Pacífico central, Las lluvias deficientes en Hawai ocurrieron solo el 60% del tiempo. Por lo tanto, una sequía invernal no está garantizada después de un El Niño en el Pacífico Central.

Las diferencias en la forma en que El Niño del Pacífico oriental y central afectan las precipitaciones pueden ser fundamentales para una planificación y gestión adecuadas de los recursos hídricos.

"Este nuevo resultado es una bendición para muchas agencias en Hawái, por ejemplo, la Junta de Abastecimiento de Agua, Departamento de Tierras y Recursos Naturales de Hawái, y el Departamento de Agricultura de Hawái, "dijo Pao-Shin Chu, Profesor SOEST, Climatólogo del estado de Hawai y coautor del estudio. "Más allá de estas agencias, ganaderos cultivadores de flores, y otras partes interesadas que están preocupadas por la relación entre El Niño y el suministro de agua en Hawai'i también pueden beneficiarse de los nuevos hallazgos ".

Dado que El Niño es un fenómeno recurrente, conocer el tipo de El Niño que ocurre permitirá a los investigadores y administradores de recursos evaluar y prepararse más fácilmente para el clima regional de Hawai en invierno.

El equipo continúa su investigación para explorar otros factores climáticos a gran escala que dominan el clima regional de Hawai y afectan los vientos alisios y los patrones de lluvia.

Este estudio también fue coautor de los científicos atmosféricos de SOEST, Bo-Yi Lu, candidato a doctorado y autor principal; el investigador postdoctoral Sung-Hun Kim; y la profesora asociada Christina Karamperidou.