Científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL), La Institución de Oceanografía Scripps y colaboradores internacionales han demostrado que una mejor representación de las tasas de llovizna conduce a una mayor contaminación en la atmósfera. La investigación aparece en Naturaleza Geociencia .

Los aerosoles atmosféricos son de gran importancia climática y medioambiental debido a sus efectos sobre el equilibrio energético radiativo de la Tierra y la calidad del aire. Las concentraciones de aerosoles están fuertemente influenciadas por la lluvia a través de los procesos de remoción en húmedo. En general, Las lluvias ligeras son más efectivas para eliminar los contaminantes de la atmósfera que las lluvias intensas. Se han utilizado modelos climáticos globales y regionales para cuantificar los impactos potenciales de las concentraciones de aerosoles en el clima. Sin embargo, la mayoría de los modelos climáticos actuales tienden a producir demasiada lluvia ligera y muy poca lluvia intensa, cuales, Sucesivamente, subestima los efectos de los aerosoles en el clima.

El equipo demostró que la intensidad de la lluvia tiene un impacto profundo en la masa de aerosol (conocida como carga de aerosol), y la lluvia ligera tiene un control desproporcionado sobre ella. Al mejorar la representación de la convección, la frecuencia de lluvias ligeras en dos modelos climáticos globales de última generación:el Modelo de Sistema Terrestre de Exascala Energética (E3SM) del Departamento de Energía (DOE) versión1 y el Modelo de Atmósfera Comunitaria de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) / DOE, versión 5 (CAM5) —se reduce. Como resultado, la carga de aerosoles aumenta a nivel mundial, especialmente sobre los trópicos y subtrópicos en cinturones de lluvia tropical.

El aumento de aerosoles en el aire provocaría más efectos adversos sobre la salud humana. La exposición prolongada a partículas pueden aumentar los riesgos de enfermedades cardiovasculares y respiratorias. resultando en una muerte prematura, según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.

"Los modelos actuales son demasiado efectivos para eliminar los contaminantes porque incluyen demasiada lluvia ligera, "dijo Shaocheng Xie, uno de los autores de LLNL.

"Estos nuevos resultados nos ayudan a comprender la naturaleza de la eliminación de aerosoles húmedos por la lluvia que es fundamental para la interacción aerosol-clima y su impacto en el clima, "dijo Guang Zhang de la Institución de Oceanografía Scripps, el autor correspondiente del estudio que organizó la investigación.