En esta imagen satelital WorldView-2 del frente del glaciar Totten, adquirida el 11 de octubre, 2015:el hielo fluye de izquierda a derecha. La superficie muy agrietada de la parte flotante de Totten es visible a la izquierda, con ondulaciones más grandes en la topografía asociadas con las grietas del fondo. La zona oscura frente al glaciar es agua abierta, ya la derecha hay hielo marino delgado y compacto. Crédito:DigitalGlobe Inc.
Un equipo de científicos de la Universidad de California, Irvine ha encontrado evidencia de una pérdida de masa significativa en los glaciares Totten y de la Universidad de Moscú en la Antártida Oriental. cuales, si colapsaron por completo, podría agregar 5 metros (16,4 pies) al nivel del mar global.
En un artículo publicado esta semana en la revista American Geophysical Union Cartas de investigación geofísica , los glaciólogos estiman que entre abril de 2002 y septiembre de 2016, Los dos glaciares perdieron alrededor de 18,5 mil millones de toneladas de hielo por año, lo que equivale a 0,7 milímetros (0,03 pulgadas) de aumento global del nivel del mar durante el período analizado.
Los investigadores de la UCI descubrieron esto aplicando una técnica optimizada localmente a los datos de la misión satelital de Experimento Climático y Recuperación de Gravedad de la NASA. combinado con aproximaciones de balance de masa de modelos climáticos atmosféricos regionales y mediciones de descarga de hielo de los proyectos Operation IceBridge y Measures de la NASA.
"Para esta investigación, utilizamos una metodología mejorada con datos GRACE para recuperar la pérdida de masa en un área que experimenta cambios rápidos, "dijo el autor principal Yara Mohajerani, estudiante de posgrado en el Departamento de Ciencias del Sistema Terrestre de la UCI. "Al superponer estos datos con mediciones independientes, mejoramos nuestra confianza en los resultados y la conclusión de que Totten y la Universidad de Moscú están en peligro ".
Constituyen aproximadamente dos tercios del continente antártico, Los investigadores polares han considerado que la Antártida oriental está menos amenazada por el cambio climático que las capas de hielo volátiles de la Antártida occidental y la Península Antártica.
"Ambos glaciares son vulnerables a la intrusión de agua cálida del océano y tienen un potencial considerable para el aumento del nivel del mar, "dijo el coautor Eric Rignot, Donald Bren Profesor y presidente de ciencia del sistema terrestre en la UCI. "Este trabajo destaca que los glaciares de la Antártida oriental son tan importantes para nuestro futuro como los de las regiones occidentales del continente".
Según la coautora Isabella Velicogna, profesor de ciencia del sistema terrestre, Es un desafío estudiar los glaciares de Totten y la Universidad de Moscú porque la señal de cambio es mucho más débil que la de sus contrapartes en el oeste.
"En esta remota parte del mundo, los datos de GRACE y otras misiones satelitales son fundamentales para que comprendamos la evolución de los glaciares, " ella dijo.
