La interrupción del uso de fuego controlado por los indígenas al inicio de la colonización ha provocado una actividad de fuego de alta gravedad, según un nuevo estudio realizado por un equipo de investigación de la Universidad de Waterloo.

Los investigadores examinaron cómo la gestión del fuego indígena, específicamente la quema cultural, reduce los riesgos de incendios de interfaz, que tienen el potencial de involucrar edificios y vegetación simultáneamente, e impactos de incendios en comunidades ecológicas y humanas.

La gestión indígena del fuego es una práctica global utilizada para la gestión de recursos, protección comunitaria, y fines culturales. En tono rimbombante, ha aumentado la diversidad biológica y la heterogeneidad de los ecosistemas en todos los principales biomas terrestres de la Tierra.

"La disminución de la biodiversidad se asoció con la actividad de incendios de alta gravedad, que comenzó con la interrupción del uso del fuego controlado por los indígenas al inicio de la colonización, "dijo la co-directora de investigación Kira Hoffman, un becario postdoctoral reciente en la Facultad de Medio Ambiente de la Universidad de Waterloo, ahora es un becario postdoctoral designado conjuntamente en la Facultad de Silvicultura de la Universidad de Columbia Británica y el Centro de Investigación Bulkley Valley.

"Agencia y apoyo público para la gestión del fuego liderada por indígenas, específicamente la quema cultural puede revivir prácticas culturales importantes mientras ayuda a proteger los ecosistemas y las comunidades humanas de los incendios forestales cada vez más destructivos ".

El estudio señala que más de un siglo de extinción de incendios, combinado con condiciones más cálidas y secas asociadas con el cambio climático, ha provocado incendios forestales cada vez más graves, que está amenazando la biodiversidad a escala global.

El equipo integrado por estudiantes de pregrado, posgrado y posdoctorado en el Laboratorio de Legados Ecológicos de Trant en la Escuela de Medio Ambiente, Resources and Sustainability (SERS) realizó una revisión de la literatura ecológica primaria publicada desde 1900 hasta el presente, señalando que el 79 por ciento de los estudios aplicables informaron aumentos en la biodiversidad como resultado de la gestión indígena del fuego.

"Identificar e implementar interacciones humano-fuego que apoyen una variedad de resultados sociales y ecológicos valiosos es cada vez más urgente, dado lo que estamos viendo en el oeste de Canadá, Manitoba, y Ontario, nuestra situación de incendios forestales que solo puede ir de mal en peor sin cambios en las estrategias existentes, "dijo Andrew Trant, Profesor asociado en SERS y coautor de la reciente publicación.

Aunque existe evidencia de una administración del fuego indígena generalizada y contemporánea, la práctica milenaria todavía se debate en muchas partes del mundo. Hoffman dijo que los malentendidos sobre lo que es la quema cultural, han sido impulsados ​​en parte por el colonialismo, miedo a que los incendios se salgan de control, y percepciones públicas reales versus percibidas del riesgo de incendios forestales, lo que puede estar en oposición directa a la evidencia científica y al conocimiento ecológico indígena de que el fuego es un componente necesario y saludable del funcionamiento de los ecosistemas.

"En tono rimbombante, La gestión del fuego liderada por indígenas continúa demostrando el valor de aplicar de forma rutinaria el fuego controlado para adaptarse a los entornos cambiantes y, al mismo tiempo, promover los paisajes deseados. hábitats, y especies al mismo tiempo que apoyan las prácticas de subsistencia, comunidades y medios de vida, "Dijo Hoffman.

Los pueblos indígenas comprenden solo el 5 por ciento de la población mundial, pero protegen aproximadamente el 85 por ciento de la biodiversidad del mundo mediante la administración de las tierras administradas por indígenas. Esto se debe en parte a las relaciones a largo plazo y generalizadas con el fuego y a su dependencia. que se ha aplicado como una herramienta para la gestión de paisajes durante milenios.

Los hallazgos del estudio de acceso abierto en coautoría con Hoffman, Trento, Emma Davis, y Sara Wickham se publicaron hoy en la revista, procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .