Un nuevo material parecido a una esponja, descubierto por los investigadores de Monash, podría tener diversas y valiosas aplicaciones de la vida real. El nuevo elastómero podría usarse para crear Robots táctiles para ayudar a cuidar a las personas mayores. realizar procedimientos quirúrgicos a distancia o construir prótesis de manos altamente sensibles.

Elastómero celular a base de grafeno, o elastómero G, es muy sensible a la presión y las vibraciones. A diferencia de otras sustancias viscoelásticas como la espuma de poliuretano o el caucho, El elastómero G se recupera extremadamente rápido bajo presión, a pesar de su naturaleza excepcionalmente suave. Este único nunca se ha encontrado una respuesta dinámica en los materiales blandos existentes, y ha entusiasmado e intrigado a los investigadores, el profesor Dan Li y el Dr. Ling Qiu del Centro Monash de Materiales Atómicamente Delgados (MCATM).

Según el Dr. Qiu, "Este elastómero de grafeno es un material ultraligero que puede detectar presiones y vibraciones en un amplio ancho de banda de frecuencias. Supera con creces el rango de respuesta de nuestra piel, y también tiene un tiempo de respuesta muy rápido, mucho más rápido que el elastómero polimérico convencional.

"Aunque a menudo lo damos por sentado, los sensores de presión en nuestra piel nos permiten hacer cosas como sostener una taza sin dejarla caer, aplastándolo, o derramar el contenido. La sensibilidad y el tiempo de respuesta del elastómero G podrían permitir que una mano protésica o un robot sean aún más diestros que un humano. mientras que la flexibilidad podría permitirnos crear dispositivos electrónicos flexibles de próxima generación, " él dijo.

Profesor Li, un director de MCATM, dijo, "Aunque todavía estamos en las primeras etapas del descubrimiento del potencial del grafeno, esta investigación es un gran avance. Lo que sí sabemos es que el grafeno podría tener un gran impacto en la economía de Australia, tanto desde la perspectiva de los recursos como de la innovación, y nuestro objetivo es estar a la vanguardia de esa investigación y desarrollo ".

La investigación del Dr. Qiu se ha publicado en la última edición de la prestigiosa revista Materiales avanzados y está protegido por un conjunto de patentes.