Los nanotecnólogos holandeses del instituto de investigación MESA + de la Universidad de Twente han descubierto que el sistema de fotosíntesis de bacterias se puede utilizar para transportar luz a distancias relativamente largas. Han desarrollado un tipo de 'fibra de vidrio molecular', mil veces más delgado que un cabello humano. Los resultados de su investigación se publican en la edición de abril de la revista líder Nano letras .
Todas las plantas y algunas bacterias utilizan la fotosíntesis para almacenar energía del sol. Investigadores del Instituto MESA + de Nanotecnología de la Universidad de Twente han descubierto ahora cómo se pueden utilizar partes del sistema de fotosíntesis de las bacterias para transportar luz. En sus experimentos, los investigadores utilizaron proteínas aisladas del llamado Light Harvesting Complex (LHC). Estas proteínas transportan la luz solar en las células de las plantas y bacterias a un lugar de la célula donde se almacena la energía solar. Los investigadores construyeron un tipo de "fibra de vidrio molecular" a partir de las proteínas del LHC que es mil veces más delgada que un cabello humano.
En el experimento, los investigadores fijaron las proteínas en un fondo fijo. Los colocaron en una línea, y de esta manera formó un hilo. Luego proyectaron luz láser a un punto del hilo, y observó hacia dónde iba la luz. La línea con las proteínas LHC no solo transportó la luz, pero lo transportó a distancias mucho más largas de lo que los investigadores habían esperado inicialmente. En las bacterias de las que se aislaron las proteínas del LHC, normalmente se unen distancias de alrededor de 50 nanómetros. En los experimentos de los investigadores, la luz cubrió distancias al menos treinta veces mayores.
Según Cees Otto, uno de los investigadores involucrados, podemos aprender mucho de la naturaleza en experimentos como este. "Las proteínas del LHC son los componentes básicos que nos da la naturaleza, y usando entonces podemos aprender más sobre procesos naturales como el transporte de luz en la fotosíntesis. Cuando entendemos cómo funciona la naturaleza, luego podemos imitarlo. Con el tiempo seremos capaces de aplicar este principio en, por ejemplo, paneles solares."
