Paralímpicos en sillas de ruedas construidas por OX Engineering, una pequeña empresa en la ciudad de Chiba, han ganado un total de 122 medallas desde 1996
En un pequeño taller a las afueras de Tokio, martillo mecanico, suelde y mida mientras fabrican "el Porsche de las sillas de ruedas" para los mejores atletas paralímpicos del mundo antes de los Juegos de 2020.
Paralímpicos en sillas de ruedas construidas por OX Engineering, una pequeña empresa en la ciudad de Chiba, han ganado un total de 122 medallas desde 1996, lo que los convierte en los campeones de medallas de oro entre los principales fabricantes de Japón.
Desde que Tokio ganó la candidatura para albergar los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2020, los pedidos han llegado, aumentando alrededor de una quinta parte cada año. La firma ahora fabrica alrededor de 500 sillas de ruedas deportivas al año para atletas de 21 países.
"Tenemos la tecnología para hacer que una silla de ruedas se adapte perfectamente a cada atleta y ayudarlos a rendir al máximo, ", dijo a la AFP el presidente de la empresa, Katsuyuki Ishii.
OX Engineering fue fundada en 1988 por el padre de Ishii, Shigeyuki, quien solía vender motos hasta que su vida se vio trastornada por una lesión.
Probar en carretera una bicicleta nueva, tuvo un accidente que le provocó lesiones en la columna y lo dejó paralizado.
Probó varias sillas de ruedas y, incapaz de encontrar uno adecuado, finalmente decidió crear su propio modelo.
"Mi padre quería una silla de ruedas con un diseño atractivo como una motocicleta, pero en ese momento no había nada de eso. "Dijo Ishii.
"Entonces decidió hacer uno él mismo".
El proceso detallado de diseño y fabricación de sillas de ruedas en OX Engineering sigue siendo un secreto absoluto
'Todo está hecho a medida'
Fabricar sillas de ruedas deportivas es un trabajo de alta precisión:deben estar especialmente diseñadas para la velocidad y la agilidad. dependiendo del deporte.
Sillas de ruedas de tenis, por ejemplo, tener dos grandes, ruedas en ángulo para estabilidad en giros rápidos, con dos ruedas giratorias en la parte delantera y una en la parte trasera.
Sillas de ruedas de carreras, por otra parte, verse completamente diferente, con dos ruedas traseras grandes y una rueda delantera pequeña conectadas por un eje largo.
El proceso detallado de diseño y fabricación de sillas de ruedas en OX Engineering sigue siendo de alto secreto, pero una de las formas en que la compañía fue pionera para mejorar el rendimiento de los atletas fue aumentar la durabilidad del vehículo.
A través de los años, la empresa ha perfeccionado la forma de sus tuberías para fortalecer el equipo. La capacidad de crear equipos personalizados también es clave, dijo Ishii.
"Cada atleta tiene una forma de cuerpo diferente y un tipo de discapacidad. Todos juegan y corren de manera diferente".
"La forma en que se forman las tuberías, la forma en que se ensamblan las piezas ... todo se adapta "precisamente a cada atleta, Dijo Ishii.
'Estabilidad a alta velocidad'
Shingo Kunieda, que ha ganado 26 títulos de tenis de Grand Slam y tres medallas de oro paralímpicas, dijo que una silla de ruedas debe "sentirse como parte del cuerpo del atleta".
OX Engineering ahora fabrica alrededor de 500 sillas de ruedas deportivas al año para atletas de 21 países.
"Mi silla de ruedas son mis pies. Por lo tanto, cambiar una silla de ruedas es como reemplazar mis pies, ", dijo a la AFP la estrella japonesa de 35 años.
"Una silla de ruedas está hecha con delicadeza. Sentimos que algo anda mal incluso con un cambio milimétrico, " él dijo.
No es la ligereza del equipo lo que cuenta, sino la estabilidad, él explicó.
"Lo que me gusta de mi silla de ruedas es que tengo el control total".
Para Masayuki Higuchi, un atleta de media distancia que compitió en los Juegos Paralímpicos de Río 2016, el aspecto más importante de la silla de ruedas es la "estabilidad a alta velocidad".
"Corremos a una velocidad de más de 35 kilómetros por hora, por eso es importante tener estabilidad al tomar una curva en un grupo, "dijo el hombre de 40 años, que comenzó a trabajar con OX Engineering hace tres años.
Mientras los atletas compiten por el oro en la pista, por lo que las empresas de sillas de ruedas siempre intentan superarse entre sí con tecnología de vanguardia.
En Rio, Los atletas estadounidenses utilizaron lo que el gigante automovilístico BMW afirmó que era "la silla de ruedas más rápida del mundo".
La máquina, creado por la firma Designworks de BMW con sede en California y personalizado individualmente, estaba hecho de fibra de carbono, haciéndolo más ligero y más absorbente de golpes, pero también mucho más caro.
OX Engineering se esfuerza por mantener el costo de sus sillas de ruedas lo más bajo posible:entre 200, 000 y 500, 000 yenes
'No muy rentable'
"Una silla de ruedas de este tipo podría costar 3 millones de yenes (28 dólares, 000). Un atleta ordinario nunca puede permitirse eso, "Dijo Higuchi.
Su propia silla de ruedas cuesta más de 800, 000 yenes ya que también contiene fibra de carbono.
Higuchi enfatizó la necesidad de mantener bajos los costos para expandir la popularidad del deporte paralímpico.
"Si no podemos ganar sin esas sillas de ruedas, solo un puñado de atletas podrá competir, " él dijo.
OX Engineering se esfuerza por mantener los costos lo más bajos posible:entre 200, 000 y 500, 000 yenes.
"No es muy rentable ... pero nuestra misión es proporcionar sillas de ruedas que la gente común pueda comprar, "dijo Ishii, y agregó que quería lo mejor para los paralímpicos japoneses que compiten en su propio terreno.
"Sabemos que quieren ganar pase lo que pase. Por eso, nuestro trabajo es ayudar a mejorar su desempeño" con la silla de ruedas, él dijo.
"Mi objetivo es ganar el oro en Tokio, "Dijo el paralímpico Kunieda.
"Hay presión, definitivamente, porque se llevará a cabo en mi país de origen. Pero quiero aprovechar esta oportunidad para mostrar a más personas lo divertido que es el tenis en silla de ruedas ".
© 2019 AFP
