Los lechos de pastos marinos son ecosistemas costeros importantes pero vulnerables en el Triángulo de Coral. Una nueva investigación muestra que plantar múltiples especies de pastos marinos es más efectivo para restaurar los lechos de pastos marinos que plantar una sola especie. Desde la izquierda, Jordan Hollarsmith de la Universidad Hasanuddin, y Susan Williams y Katie DuBois de UC Davis analizan las parcelas de los fondos marinos en Indonesia. Crédito:Christine Sur / UC Davis
Los arrecifes de coral, Las praderas de pastos marinos y los bosques de manglares trabajan juntos para hacer del Triángulo de Coral de Indonesia un punto clave para la biodiversidad marina. El sistema respalda pesquerías valiosas y especies en peligro de extinción y ayuda a proteger las costas. Pero está en declive global debido a las amenazas del desarrollo costero, prácticas de pesca destructivas y cambio climático.
Un estudio de UC Davis publicado recientemente en la revista procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias encontró que en el caso de los pastos marinos, la biodiversidad no es solo un objetivo, sino también un medio para la restauración de este importante ecosistema.
El Triángulo de Coral es el hogar de unas 15 especies de pastos marinos, más que en casi cualquier otro lugar de la Tierra. Los esfuerzos anteriores de restauración de pastos marinos se han centrado principalmente en una sola especie.
Para este estudio, los científicos trasplantaron seis especies comunes de pastos marinos en cuatro niveles de riqueza de especies:monocultivos, dos, cuatro y cinco especies. Analizaron qué tan bien sobrevivieron los trasplantes iniciales y su tasa de expansión o contracción durante más de un año. Los resultados mostraron que la siembra de mezclas de diversas especies de pastos marinos mejoró su supervivencia y crecimiento general.
"Los lechos de pastos marinos son hábitats importantes para las especies pesqueras, para proteger las costas de los daños causados por las tormentas, y proporcionan medios de vida a muchos millones de seres humanos en todo el mundo, "dijo Susan Williams, profesor del Departamento de Evolución y Ecología de UC Davis y del Laboratorio Marino Bodega de UC Davis. "El hábitat de pastos marinos se está perdiendo a un ritmo del área de un campo de fútbol cada media hora, que amenaza estas importantes funciones. Demostramos que podíamos mejorar el éxito de la restauración de pastos marinos plantando una mezcla de especies, y no solo una especie, que ha sido la práctica de restauración común en regiones cálidas como Florida, Texas, y también en Indonesia, donde realizamos el experimento ".
