No todo el arte rupestre sudafricano es antiguo; algunos se remontan al período colonial y fueron creados por esclavos fugitivos. Cuenta una historia notable.

Con la fundación de Cape Colony en 1652, A los colonos europeos se les prohibió esclavizar a los indígenas Khoe, Agricultores san y africanos. Tuvieron que buscar mano de obra en otra parte. Y así esclavos capturado y vendido como propiedad, eran migrantes involuntarios al Cabo, transportados, a un gran costo, desde colonias europeas como Madagascar, Mauricio Mozambique, las Indias Orientales (ahora Indonesia), India y Sri Lanka.

Mucho más barato fue el comercio ilegal de esclavos indígenas que crecía en las zonas fronterizas de la colonia. La gente de Khoe-San se vio obligada a servidumbre cuando los colonos se apoderaron de la tierra y el ganado. Junto con los esclavos inmigrantes fueron la mano de obra del proyecto colonial.

La deserción fue su forma más común de rebelión. Los esclavos fugitivos escaparon a las zonas fronterizas y montaron una dura resistencia al avance colonial desde el siglo XVIII hasta mediados del siglo XIX. En la mayoría de los casos, los fugitivos unieron fuerzas con grupos de Skelmbasters (forajidos mixtos), quienes ellos mismos eran descendientes de San-, Africanos de habla khoe e isiNtu (cazadores-recolectores, pastores y agricultores).

Por lo tanto, encontramos ejemplos registrados de grupos mixtos de bandidos que se esconden en refugios rocosos de montaña, a corta distancia de las granjas coloniales. Usando una guerra de guerrilla, asaltaron ganado y armas. En su refugio hicieron arte rupestre, imágenes dentro de sus propios sistemas de creencias que se relacionan con el escape y la represalia.

Estos sitios se pueden fechar de forma fiable, porque incluyen imágenes de arte rupestre de caballos y pistolas. En nuestro estudio más reciente de arte rupestre en la provincia de Eastern Cape en Sudáfrica, vemos que este arte también nos proporciona la perspectiva de los asaltantes. Nuestro trabajo de campo nos permite ver algo de la resistencia esclava e indígena desde fuera de los textos del registro colonial.

Las pinturas

Estas regiones montañosas albergan muchos abrigos rocosos con pinturas del tradicional corpus del "arte rupestre de San" (antílope y danzas) que se han hecho mundialmente famosos. Pero debido a casi 2, 000 años de contacto con los pastores y agricultores africanos entrantes, el arte del cazador-recolector cambió de apariencia, si no en la esencia de su significado. La 'desconexión' fue más dura, sin embargo, durante la colonización. Las sociedades de artistas se vieron profundamente afectadas, interrumpido y diezmado. Donde algún arte continuó fue el de los forajidos mixtos, a menudo referidos simplemente como "bosquimanos", pero que en realidad eran una combinación de muchos antecedentes culturales.

Las pinturas en sí también están mezcladas, algunas pintadas con pincel, algunos pintados con los dedos, pero están unidos por temas relacionados con las creencias espirituales sobre el escape y el poder protector. Ciertos motivos, incluyendo babuinos y avestruces, continuó siendo utilizado, pero ahora aparece junto a motivos como caballos y pistolas. Esto sugiere cierta continuidad en el reconocimiento de estos animales, místico o de otro tipo, como tema pertinente a las circunstancias cambiantes de las personas.

A pesar de estos cambios, grupos de bandidos, por muy mezclados que fueran, sostener sobre, e incluso resaltado, algunas creencias tradicionales específicas.

Especialistas en rituales

La ubicación de una banda de forajidos mixtos, en el valle del río Mankazana en el actual Cabo Oriental, proviene del registro del colono de 1820, poeta y abolicionista Thomas Pringle. Durante nuestro trabajo de campo en esta zona encontramos pinturas rupestres de caballos, jinetes con armas y asaltos de ganado que se pueden fechar de manera confiable aproximadamente cuando Pringle estaba escribiendo.

El hecho de que diversos grupos de bandidos pintaran representaciones de incursiones de ganado sugiere que las incursiones eran una preocupación fundamental para estos grupos. Si hemos aprendido algo de las últimas cinco décadas de investigación en arte rupestre del sur de África, es que las imágenes no son meras representaciones de lo que los artistas vieron a su alrededor. Bastante, son de lo que ven los especialistas en rituales mientras viajan por el mundo de los espíritus.

En el caso de los grupos de bandidos, el especialista en rituales a menudo desempeñaba el papel de médico de guerra, que suministró medicinas tradicionales para garantizar la protección en situaciones peligrosas, incluyendo las redadas de ganado y la huida de la servidumbre.

Es revelador que estas imágenes también incluyan motivos relacionados con la protección durante las redadas como se puede ver en la apariencia de ciertos animales, especialmente babuinos y avestruces.

Los babuinos están asociados con la protección en la sociedad de agricultores Khoe-San y africana. El pueblo de | Xam San del siglo XIX afirmó que el babuino masticaba un palo de so- / oa , un medicamento de raíz que alertaría al usuario (animal o humano) de un peligro inminente y lo mantendría seguro. Entre los xhosa existe una creencia afín en uMabophe - posiblemente el mismo medicamento de raíz. Igual que so- / oa , uMabophe fue suministrado por especialistas en rituales a aquellos que deseaban ejercer una influencia sobrenatural sobre las armas de proyectiles, incluyendo convertir "balas en agua".

Animales protectores

Muchas de estas imágenes están pintadas con una línea fina, técnica sin sombrear. Pero también hay imágenes pintadas con los dedos en pigmento negro o naranja brillante, que tienen una inflexión claramente khoe-hablante. En técnica se parecen mucho al arte de los asaltantes de Korana, al norte de la colonia, que eran conocidos por acoger esclavos fugitivos.

Más en el interior del país, como para marcar la retirada combativa de los grupos de bandidos a medida que se expandía la frontera colonial, Descubrimos refugios rocosos en Stormberg y Zuurberg que exhiben aún más características de un idioma de resistencia indígena. En uno hay imágenes de personas con caballos y pistolas, así como babuinos y avestruces.

El avestruz fue reconocido por los grupos Khoe-San como particularmente hábil para escapar del peligro. Podría dejar atrás a la mayoría de los depredadores y saltar sobre las redes de los cazadores. Khoe-San lo haría, y todavía lo hago atar los tendones de las patas de avestruz a sus propias piernas para combatir la fatiga. La cáscara de huevo de avestruz era reconocida como una medicina que se podía moler y consumir como un tónico fortificante. En el arte de los bandidos las imágenes de especialistas en rituales que se transforman en avestruces o babuinos dan fe de que recurren a los poderes de los animales protectores para asegurarse de que escapan de los antiguos captores o de las incursiones de ganado.

La vista del bandido

Aunque nunca reconocidos oficialmente como esclavos, los Khoe-San fueron desarraigados de sus tierras y formas de vida por los colonos europeos y obligados a ser esclavos. Esto los puso en contacto con esclavos inmigrantes, junto a quien a menudo escapaban. En desafío, asaltaron a sus antiguos captores y otros colonos y en escondites rocosos describieron sus preocupaciones.

El arte rupestre de los grupos de bandidos está ligado a creencias en la capacidad de invocar la protección de lo sobrenatural. Babuinos y avestruces, pintado con imágenes de ganado y personas a caballo con armas de fuego, fueron aclamados por sus poderes asociados relacionados con el escape y la protección durante las incursiones. Para estos esclavos fugitivos, El arte rupestre fue una de las varias observancias rituales cruciales realizadas para evitar la posibilidad de volver a una vida de opresión.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.