Los ingenieros del Southwest Research Institute desarrollaron un nuevo ciclo de certificación, el ciclo de carga baja (LLC), para medir el rendimiento de los sistemas de postratamiento de motores diesel de servicio pesado en condiciones de carga baja. Los sistemas de postratamiento filtran las emisiones de escape y reducen los contaminantes que se escapan al medio ambiente. El ciclo de baja carga de SwRI desafía los sistemas de postratamiento al analizarlos de manera desfavorable, pero común, condiciones de carga baja, como al ralentí, a velocidades inferiores a 40 kilómetros por hora, y cuando las temperaturas de escape son bajas. Los ciclos de certificación reglamentarios actuales solo simulan la conducción urbana y en carretera.

"Las pruebas actuales que se utilizan para certificar los sistemas de motores pueden no ser suficientes. Nos falta una parte clave de las pruebas de emisiones. El ciclo de carga baja está descubriendo debilidades, "dijo el ingeniero de investigación de SwRI Bryan Zavala, que formaba parte del equipo de desarrollo. "Cuando operamos motores de servicio pesado en condiciones de carga baja, los sistemas de postratamiento no funcionan bien. Esto nos dice que los motores diesel de servicio pesado están emitiendo emisiones por encima del estándar regulado ".

SwRI desarrolló el ciclo de carga baja para la Junta de Recursos del Aire de California (CARB), una organización estatal encargada de combatir la contaminación del aire. En 2024, Se proyecta que California sea el primer estado en implementar la prueba de motor más estricta cuando entren en vigencia los nuevos estándares de emisiones.

"El desarrollo y la implementación del ciclo de carga baja para la certificación de motores diésel de servicio pesado requerirá que los fabricantes produzcan motores que sean más capaces de controlar las emisiones en este tipo de operación, "dijo William Robertson, especialista en programas de vehículos de CARB, Doctor. "Este ciclo de baja carga, derivado de un extenso registro de datos de actividad del mundo real, es clave para asegurar la instalación de equipos y estrategias de control de emisiones adecuados para su utilización eficaz en toda la gama de tareas de los camiones que se utilizan en nuestras comunidades ".

Los ingenieros de SwRI desarrollaron la LLC utilizando bases de datos del Laboratorio Nacional de Energía Renovable y la Universidad de California, Centro de Investigación y Tecnología Ambiental del Riverside College of Engineering. Las bases de datos proporcionaron información sobre la velocidad del motor y el perfil de carga de los vehículos de 18 ruedas, camiones de reparto y autobuses que conducen por las carreteras de EE. UU. Durante la LLC, un técnico conecta el motor a un dinamómetro, ajustar la velocidad y el par para reflejar una carga baja. La tecnología de postratamiento expuesta al ciclo riguroso muestra constantemente deficiencias.

"La falla del sistema de postratamiento del motor diesel da como resultado niveles más altos de contaminación, ", dijo Shekhar Vats, ingeniero de investigación sénior de SwRI." Si el ciclo de carga baja se adopta ampliamente como prueba estándar, esperaríamos que los fabricantes desarrollen tecnología que pueda superar estos desafíos, lo que genera menos contaminación y motores de servicio pesado más limpios en la carretera ".