Los patinetes solían ser juguetes solo para niños. Sus descendientes motorizados, sin embargo, ahora son populares entre los adultos.

El año pasado, Los estadounidenses realizaron 38,5 millones de viajes en scooters compartidos en más de 100 ciudades, según la Asociación Nacional de Oficiales de Transporte de la Ciudad (NACTO), una organización sin fines de lucro. Esos viajes representaron casi la mitad de los 84 millones de viajes, más del doble que en 2017, tomados en opciones de "micro-movilidad compartida" que también incluyen bicicletas basadas en estaciones y bicicletas sin muelle.

A medida que la gente busca formas de moverse más rápido por las ciudades congestionadas, los scooters han ganado popularidad. Pero su aparición ha generado críticas de que los vehículos son riesgosos tanto para los conductores como para los peatones.

Algunas ciudades, como Chicago, lanzó programas piloto para compartir scooters en junio, teniendo en cuenta el potencial para aliviar la congestión y la contaminación que traen los automóviles. Portland, Oregón, lanzó un programa piloto de 120 días el año pasado y un programa de un año este año que comenzó en abril. El estado de Nueva York aprobó un proyecto de ley en junio para legalizar el vehículo, aunque alquilarlos está prohibido en Manhattan, es necesario tener uno para montarlo.

Pero algunas ciudades dijeron que no o al menos no ahora. El mes pasado, Chattanooga, Tennesse, emitió una prohibición de seis meses del transporte. San Francisco y Beverly Hills una vez adoptaron enfoques similares. El alcalde de Nashville pidió la prohibición del vehículo luego de la primera muerte relacionada con un scooter en la ciudad, pero el Consejo de Metro rechazó el plan; el instituto legislativo decidió reducir las flotas de scooters.

Los funcionarios de la ciudad y los residentes tienen actitudes contradictorias hacia los patinetes eléctricos. Y en muchos lugares su regulación aún cae en áreas grises.

Por qué la gente ama los patinetes eléctricos

Puedes andar en scooter fácilmente, con una velocidad máxima de 15 a 30 mph, a la parada de metro más cercana a una milla de distancia u otros destinos a 5 millas de distancia, y viajar más rápido que los automóviles durante las horas pico. A diferencia de las bicicletas, pueden evitar que sude antes de llegar al trabajo o de encontrarse con amigos. Mucha gente montaba patinetes en la infancia, lo que los hace familiares y atractivos para los viajeros.

Después de que Bird, la puesta en marcha de scooters, desplegara su primera flota en septiembre de 2017, las empresas de bicicletas compartidas Spin (adquirida por Ford en noviembre pasado) y Lime, y Lyft y Uber, el gigante de los transportes privados, se adentraron en el mercado de los scooters al lanzar sus propias flotas el año pasado. Otros jugadores clave incluyen Skip y Scoot, que fue adquirida por Bird en junio.

Las nuevas empresas de scooters han recaudado más de $ 1.5 mil millones en fondos y se espera que el mercado global alcance alrededor de $ 40 mil millones a $ 50 mil millones para 2025. según Boston Consulting Group.

"La gente solo está tratando de encontrar formas de llegar más rápido de A a B, "dijo Rasheq Zarif, Líder de Deloitte en el futuro de la tecnología de movilidad. Es una especie de "horario de máxima audiencia" para el transporte de pasajeros y micro-movilidad, él dijo, con la prevalencia de los teléfonos inteligentes y el avance de la tecnología como GPS, ya que más de la mitad de la población mundial vive en zonas urbanas atestadas de coches.

Peligros de los scooters:seguridad y estacionamiento

Los funcionarios de la ciudad que se oponen a los scooters mencionaron la seguridad como su principal preocupación y les preocupa que bloquearían las aceras si se estacionaran de manera inapropiada. obstaculizar a los peatones y personas con discapacidad.

Después de que se introdujeron los scooters eléctricos, varios hospitales en varios lugares vieron picos en las lesiones relacionadas con scooters en sus salas de emergencia. Desde el otoño de 2017, al menos ocho conductores de scooter han muerto y 1, 500 han resultado heridos, según Consumer Reports. Emily Hartridge, presentadora de televisión y estrella de YouTube, murió después de que su scooter eléctrico chocara con un camión en Londres. La semana pasada, una persona en Atlanta murió en un accidente con un camión petrolero mientras conducía una scooter.

A pesar de las noticias los expertos dijeron que había limitaciones en los datos existentes, lo que puede no ser suficiente para justificar las prohibiciones de los scooters. La mayoría de las investigaciones sobre lesiones relacionadas con patinetes no proporcionaron el número total de viajes, dijo Alex Epstein, director de seguridad en el transporte del Consejo Nacional de Seguridad. Tampoco compararon las tasas de lesiones con las de otros vehículos, él agregó, considerando que los scooters están reemplazando algunos autos y bicicletas.

"No tienes una idea de lo que está sucediendo en toda la ciudad. Todo lo que tienes es una idea de cuáles son las lesiones, "La gente tiene que darse cuenta de que operar cualquier vehículo motorizado es intrínsecamente peligroso y que depende del conductor operar el vehículo de una manera segura".

Los choques de vehículos motorizados son rastreados por la Administración Nacional de Seguridad del Transporte en Carreteras, pero ninguna entidad sigue las lesiones relacionadas con patinetes de forma similar, lo que también se suma a la dificultad de recopilar suficientes datos cuantificables, dijo Zarif de Deloitte.

Kevin Fang, un profesor de la Universidad Estatal de Sonoma dijo que los problemas de estacionamiento relacionados con los scooters son "un poco exagerados", después de estudiar dónde estaban estacionados los vehículos en San José, California, con sus compañeros investigadores. Dijo que aunque la mayoría de los vehículos estaban estacionados en la acera, se paran "en el borde" de la misma o en la llamada "Zona de mobiliario" que ya está bloqueada por bancos y jardineras.

Las empresas construyeron scooters 'más seguros'

Los proveedores de servicios de scooters están trabajando para abordar los problemas, así como. Han distribuido cascos gratis, impartió formación en seguridad, y están desarrollando sus propios modelos, que, según las empresas, son "más duraderas", aunque la mayoría de los operadores comenzaron el negocio contratando a los pocos proveedores chinos.

El año pasado, Lime "retiró voluntariamente" un número desconocido de scooters de sus flotas dos veces por motivos de seguridad. Una se debió a que las baterías de algunos productos Segway Ninebot se desestabilizaron "en gran parte por mal uso" y otra se debió a que los zócalos del fabricante Okai se rompieron "cuando se sometieron a abusos repetidos. ", dijo la empresa.

Lime alguna vez usó muchos fabricantes diferentes para su producción de scooters, según un portavoz de la empresa. Todos los scooters de Lime en uso ahora, incluyendo su Generación 2.5 y 3.0, fueron diseñados completamente en casa, dijo la persona. Las dos generaciones se lanzaron en octubre del año pasado.

Después de adquirir la mayoría de sus scooters de Xiaomi y Segway Ninebot, Bird ha lanzado sus propios modelos Bird Zero el pasado mes de octubre, Pájaro uno en mayo y Bird Two a principios de este mes. "Vimos cómo se comportaban esos vehículos iniciales, y sentimos que podíamos construir algo que fuera más duradero, más seguro y sostenible, "dijo Rebecca Hahn, Director de comunicaciones de Bird.

Además de los patinetes sin base para compartir en la calle, Bird One también está disponible para su compra a $ 1, 299 y por alquiler mensual a $ 25 por mes en San Francisco, para "satisfacer las necesidades de diferentes casos de uso y en diferentes ciudades, "dijo Hahn.

Impulsado, una startup fundada en 2012 que debutó con sus patinetas eléctricas insignia, es un recién llegado al mercado. La compañía promociona su último producto Boosted Rev, que comenzó a enviarse el mes pasado, tiene "durabilidad de grado de vehículo".

Su scooter eléctrico tiene una velocidad máxima de 24 mph, puede recorrer hasta 22 millas con una sola carga y tiene tres frenos, incluido uno electrónico, según la empresa. Cuesta $ 1, 599, en comparación con los scooters Segway y Xiaomi que oscilan entre $ 400 y $ 800.

"Hemos adoptado muchos de los estándares de seguridad contra incendios, impacto y durabilidad de la industria automotriz para autos eléctricos y los hemos adoptado de acuerdo con los estándares que hemos construido, "dijo el CEO de Boosted, Jeff Russakow, quien comparó el enfoque de la compañía en scooters eléctricos con el de Tesla.

A diferencia de otros proveedores, sin embargo, Boosted tiene como objetivo vender sus scooters directamente a los consumidores, decir que poseer en lugar de compartir ayuda a reducir los problemas de seguridad y estacionamiento. Russakow dijo que es más probable que los conductores que tienen un scooter usen un casco y se eduquen antes de salir a la calle. También pueden llevar el vehículo a la oficina y doblarlo debajo del escritorio. en lugar de aparcar en las carreteras, añadió.

¿Poseer o compartir? ¿Que sigue?

Los expertos dijeron que aún es demasiado pronto para decir si prevalecerá el intercambio o la propiedad.

"Cuando ves ese tipo de adopción, es bastante atractivo encontrar otras formas de modelos de negocio para capturar algún tipo de participación, "dijo Zarif. Él estima que dentro del próximo año, Las empresas presentarán nuevas formas de vehículos de micro-movilidad distintos de los patinetes eléctricos para ofrecer a los viajeros más opciones.

Fang dijo que podría haber mercados tanto para comprar como para compartir. Pero para acomodar los scooters y otras opciones de micro movilidad, las ciudades necesitan una mejor infraestructura, él dijo, como suficientes carriles para bicicletas, que son ideales para los conductores de scooters que pueden sentirse inseguros al conducir automóviles que van de 25 a 40 millas por hora en las carreteras principales, pero que pondrían en peligro a los peatones en las aceras.

Sin embargo, las ciudades se están adaptando rápidamente, Zarif argumentó. "Se está acercando. Quiero decir, Piense en ello como cuando el primer automóvil se puso en circulación hace más de cien años, ", dijo." Las carreteras no fueron construidas para los coches, pero finalmente comenzaron a construir la infraestructura adecuada ".

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