La cantidad de plástico que llega a las costas de las remotas islas del Atlántico Sur es 10 veces mayor que hace una década. según una nueva investigación publicada hoy (8 de octubre) en la revista Biología actual .

Los científicos que investigan los plásticos en los mares que rodean los remotos Territorios Británicos de Ultramar descubrieron que están invadiendo estas regiones únicas y ricas en biología. Esto incluye áreas que están establecidas o propuestas como Áreas Marinas Protegidas (AMP).

El estudio muestra por primera vez que la contaminación plástica en algunas playas remotas del Atlántico Sur se acerca a los niveles observados en las costas industrializadas del Atlántico Norte.

Durante cuatro cruceros de investigación en el buque de investigación BAS RRS James Clark Ross entre 2013 y 2018, un equipo de investigadores de diez organizaciones muestreó la superficie del agua, columna de agua y fondo marino, encuestó playas y examinó más de 2000 animales de 26 especies diferentes.

La cantidad de plástico que llega a estas regiones remotas ha aumentado en todos los niveles, desde la orilla hasta el fondo marino. Más del 90% de los escombros varados eran de plástico, y el volumen de estos escombros es el más alto registrado en la última década.

El autor principal, el Dr. David Barnes de British Antarctic Survey (BAS), explica:

"Hace tres décadas, estas islas, que son algunos de los más remotos del planeta, eran casi prístinos. Los residuos plásticos se han multiplicado por cien en ese tiempo, ahora es tan común que llega al fondo del mar. Lo encontramos en plancton, a lo largo de la cadena alimentaria y hasta los principales depredadores como las aves marinas ".

La mayor concentración de plástico se encontró en las playas. En 2018 registramos hasta 300 artículos por metro de costa en East Falkland y Santa Helena, esto es diez veces más alto que lo registrado hace una década. Comprender la magnitud del problema es el primer paso para ayudar a las empresas, la industria y la sociedad abordan este problema medioambiental global ".

El plástico causa muchos problemas, incluido el enredo, envenenamiento y hambre por ingestión. La llegada de especies no autóctonas en "balsas" flotantes de plástico también se ha identificado como un problema para estas islas remotas. Este estudio destaca que los impactos de la contaminación plástica no solo están afectando a las regiones industrializadas sino también a áreas remotas de biodiversidad, que son AMP establecidas o propuestas.

Andy Schofield, biólogo, de la RSPB, quien estuvo involucrado en esta investigación dice:

"Estas islas y el océano que las rodea son centinelas de la salud de nuestro planeta. Es desgarrador ver a los albatros que intentan comer plástico a miles de kilómetros de cualquier lugar. Esta es una llamada de atención muy grande. La inacción amenaza no solo a las aves en peligro de extinción y los tiburones ballena". , pero los ecosistemas de los que dependen muchos isleños para el suministro de alimentos y la salud ".