Un aumento continuo de la población mundial ha generado temores de que los conflictos y las guerras se vuelvan más frecuentes a medida que disminuyen los recursos. Pero esta creencia generalizada no se ha cuantificado basándose en datos arqueológicos japoneses reales, hasta ahora. Investigadores de la Universidad de Okayama han examinado los restos óseos de personas que vivían en el período Yayoi Medio de Japón para aclarar las cosas sobre la relación entre la presión demográfica y la frecuencia de la violencia.

La capacidad humana para la guerra y si es una parte ineludible de la naturaleza humana es un tema candente en el corazón de varias disciplinas como la antropología, arqueología y filosofía. Los investigadores han propuesto una variedad de ideas sobre por qué los humanos participan en la guerra, y la lista actual de factores desencadenantes de la violencia entre grupos es larga, ya sea la transición de la caza y la recolección a la agricultura, el desarrollo de armas, limitaciones ecológicas o presiones demográficas.

Entre estos, La hipótesis de la presión demográfica se ha vuelto más prominente recientemente a medida que las personas experimentan cambios climáticos y degradación ambiental en todo el mundo. La hipótesis establece que el aumento de la población puede resultar en escasez de recursos, lo que lleva a la competencia y al conflicto por los recursos. Si bien existe una amplia aceptación de esta afirmación, Hay muy pocos estudios que hayan respaldado cuantitativamente el origen de la violencia intergrupal debido a la presión demográfica basada en datos arqueológicos reales.

Para corregir esta brecha, La profesora Naoko Matsumoto de la Universidad de Okayama y su equipo inspeccionaron los restos esqueléticos y los frascos de ataúdes, llamado kamekan, del período Yayoi Medio (350 a. C. a 25 d. C.) en el norte de Kyushu, Japón. Esta región ha sido el foco de investigaciones de violencia entre grupos porque los restos óseos en el período Yayoi indican un aumento significativo en la frecuencia de la violencia en comparación con los que vivieron en el período Jomon anterior.

"Los habitantes del período Yayoi practicaban la agricultura de subsistencia, en particular el cultivo de arroz húmedo, "dice el profesor Matsumoto." Esto fue introducido por inmigrantes de la península de Corea junto con armas como puntas de flecha de piedra y dagas, resultando en asentamientos cerrados acompañados de guerras o violencia intergrupal a gran escala. Sin embargo, los que vivieron durante el período Jomon eran principalmente alfareros que seguían un estilo de vida complejo de cazadores-recolectores y tenían bajas tasas de mortalidad causadas por los conflictos ".

La profesora Matsumoto y su equipo infirieron cambios demográficos utilizando el número de frascos funerarios bien fechados como un indicador del tamaño de la población, y la presión demográfica estimada a partir de la relación entre la población y la tierra cultivable. El equipo calculó la frecuencia de la violencia utilizando porcentajes de personas heridas identificadas dentro de la población esquelética, seguido de un análisis estadístico entre la presión poblacional y la frecuencia de la violencia.

Los resultados de la investigación fueron publicados en el Revista de ciencia arqueológica . Los investigadores descubrieron 47 restos óseos con trauma, además de 51 sitios que contienen vasijas funerarias en la llanura de Itoshima, 46 en la llanura de Sawara, 72 en la llanura de Fukuoka, 42 en las colinas de Mikuni, 37 en el este de la llanura de Tsukushi, y 50 en la llanura central de Tsukushi, que abarca los seis sitios de estudio. Descubrieron que el mayor número de personas lesionadas y los niveles más altos de frecuencia de violencia ocurrieron en las colinas de Mikuni, el este de la llanura de Tsukushi, y la llanura de Sawara. Curiosamente, las colinas de Mikuni y la llanura central de Tsukushi también mostraron los valores generales más altos de presión demográfica. En general, Los análisis estadísticos apoyaron que la presión de la población afectaba la frecuencia de la violencia.

Sin embargo, el pico de población no se correlacionó con la frecuencia de la violencia. Los altos niveles de presión demográfica en las colinas de Mikuni y la llanura central de Tsukushi mostraron valores de baja frecuencia de violencia, mientras que las presiones demográficas relativamente bajas del este de Tsukushi Plain y Sawara Plain estaban relacionadas con niveles más altos de frecuencia de violencia.

El profesor Matsumoto razona que puede haber otros factores que podrían haber influido indirectamente en niveles tan altos de violencia en el período del Yayoi Medio. "Creo que el desarrollo de una jerarquía social u organización política también podría haber afectado el nivel de violencia. Hemos visto sistemas de entierro estratificados en los que ciertos miembros de la élite gobernante, referidos como 'reyes' en la arqueología japonesa, tener tumbas con grandes cantidades de bienes de prestigio como armas y espejos, ", dice." Vale la pena señalar que la frecuencia de la violencia tiende a ser menor en las subregiones con tumbas reales. Esto sugiere que las élites poderosas podrían tener un papel en la represión de la frecuencia de la violencia ".

La evidencia recopilada por la profesora Matsumoto y su equipo confirma sin lugar a dudas una correlación positiva entre la presión demográfica y los niveles más altos de violencia y puede ayudar a idear mecanismos para evitar conflictos aparentemente interminables en movimiento hoy. La investigación adicional basada en estos conocimientos podría identificar otras variables en juego para determinar las causas fundamentales de la violencia entre grupos y prevenirlas activamente.