Nuestra capacidad para reconocer rostros es una interacción compleja de neurobiología, señales ambientales y contextuales.

Ahora, un estudio de la Facultad de Medicina de Harvard sugiere que las variaciones de un país a otro en la dinámica sociocultural, en particular el grado de igualdad de género, pueden producir diferencias marcadas en la capacidad de hombres y mujeres para reconocer rostros famosos.

Los resultados, publicado el 29 de noviembre en Informes científicos , revelan que los hombres que viven en países con una alta igualdad de género (escandinavos y algunas naciones del norte de Europa) se desempeñan casi tan bien como las mujeres en la identificación precisa de los rostros de las celebridades femeninas. Hombres que viven en países con menor igualdad de género, como India o Pakistán, por ejemplo, les va peor que sus pares escandinavos y las mujeres de su propio país en el reconocimiento de celebridades femeninas. Hombres de EE. UU., el estudio encontró, caer en algún lugar intermedio, un hallazgo que se alinea estrechamente con el puntaje de rango medio de Estados Unidos en métricas internacionales de igualdad de género.

Los resultados se basan en puntuaciones de pruebas de reconocimiento facial basadas en la web de casi 3, 000 participantes de los Estados Unidos y otros ocho países y sugieren que los factores socioculturales pueden moldear la capacidad de discernir las características individuales en categorías amplias. Sugieren que los hombres que viven en países con baja igualdad de género son propensos a "agrupaciones" cognitivas que oscurecen las diferencias individuales cuando se trata de reconocer rostros femeninos.

"Nuestro estudio sugiere que a quien prestamos atención parece ser, al menos en parte, impulsado por nuestra cultura, y cómo y a quién elegimos categorizar varía según el contexto sociocultural en el que vivimos ", dijo el investigador principal del estudio, Joseph DeGutis, Profesor asistente de psiquiatría de la Facultad de Medicina de Harvard e investigador del VA Boston Healthcare System.

"Nuestros hallazgos subrayan cuán importantes son los factores sociales y culturales para dar forma a nuestra cognición y para influir en a quién reconocemos y a quién no, "dijo la primera autora del estudio, Maruti Mishra, Becario de investigación de la Facultad de Medicina de Harvard en psiquiatría en el laboratorio de DeGutis. "La cultura y la sociedad tienen el poder de moldear cómo vemos el mundo".

Los hallazgos del equipo mostraron que los hombres que viven en los Estados Unidos, un país que se ubica en el rango medio en el Índice de Desigualdad de Género de las Naciones Unidas, obtuvieron mejores resultados cuando se les pidió que identificaran a políticos masculinos famosos. actores o atletas que cuando se les pidió que identificaran a mujeres políticas famosas, actores o deportistas. Y les fue peor que a las mujeres en la identificación de celebridades femeninas famosas. Hombres de países escandinavos, como Noruega, Dinamarca y Finlandia, todos lugares con un alto nivel de igualdad de género, se desempeñaron igualmente bien en el reconocimiento de rostros masculinos famosos y rostros femeninos famosos. Por otra parte, hombres que viven en países con baja igualdad de género:India, Brasil y Pakistán, entre otros, se desempeñó peor que los hombres estadounidenses y peor aún que los hombres escandinavos en la identificación de mujeres famosas.

El Índice de Desigualdad de Género mide el nivel de desigualdad de género de un país teniendo en cuenta aspectos como el estado de la salud reproductiva de las mujeres, educación, estatus economico, y participación y consecución de puestos de alto nivel en la población activa. El algoritmo calificó a Estados Unidos en el rango medio en 2014-2015 con un puntaje de 0.21 (un puntaje más alto denota un mayor grado de desigualdad de género) en comparación con 0.05 para los países escandinavos. y 0,49 para países como India, Pakistán o Egipto.

Rostros famosos

Para el estudio, los investigadores preguntaron a casi 2, 773 adultos, de 18 a 50 años, para ver una serie de rostros famosos en línea e identificarlos. Los participantes incluyeron 2, 295 hombres y mujeres estadounidenses; 203 hombres y mujeres de Dinamarca, Los países bajos, Finlandia y Noruega; y 275 hombres y mujeres de la India, Egipto, Brasil, Pakistán e Indonesia. Los rostros de las celebridades eran casi exclusivamente los de políticos estadounidenses, actores atletas y artistas. Los investigadores señalan que los rostros mostrados eran exclusivamente los de celebridades estadounidenses. Para asegurarse de que los participantes estadounidenses no tuvieran una ventaja injusta en la familiaridad facial sobre sus pares extranjeros, los investigadores solo analizaron los resultados de los participantes internacionales que habían indicado que estaban familiarizados o habían visto las caras de las celebridades antes.

En general, Los rostros de celebridades masculinas fueron mejor reconocidos que los rostros de celebridades femeninas tanto por hombres como por mujeres, independientemente de dónde vivieran. De media, Los rostros masculinos se reconocieron con un 8 por ciento más de precisión que los rostros femeninos. La única excepción notable fueron las mujeres de países con menor igualdad de género, que se desempeñó mejor en la identificación de celebridades femeninas que en la identificación de celebridades masculinas.

Pero las diferencias verdaderamente intrigantes surgieron cuando los investigadores analizaron la precisión del reconocimiento de celebridades femeninas famosas por género participante.

En la muestra de EE. UU., las participantes femeninas tenían, de media, Puntajes 7 por ciento más precisos que sus homólogos masculinos en el reconocimiento de rostros de mujeres famosas. Las diferencias de género también fueron pronunciadas entre los participantes de Pakistán, India, Brasil y Egipto. En esos países, mujeres anotaron, en promedio, un 10 por ciento más en reconocimiento de celebridades femeninas que los hombres. A diferencia de, Las diferencias en los puntajes de las pruebas en el reconocimiento de rostros de mujeres famosas fueron minúsculas (menos del 2 por ciento de diferencia) entre los participantes de los Países Bajos, Noruega, Finlandia y Dinamarca.

Los investigadores dicen que el pronunciado sesgo de género propio entre los hombres (la tendencia a reconocer con mayor precisión los rostros masculinos famosos que los femeninos famosos) es una variación de otras formas de sesgo perceptual que se han documentado en investigaciones anteriores. Por ejemplo, La investigación muestra que las personas tienden a pasar por alto las variaciones interpersonales en los rostros de personas de razas que difieren de las suyas, el llamado efecto "otra raza". Otra manifestación de esta tendencia es el sesgo hacia notar las variaciones interpersonales en los individuos que están más arriba en la jerarquía del lugar de trabajo, pero oscureciendo las diferencias interpersonales entre aquellos que ocupan un lugar más bajo en el tótem laboral. El ejemplo clásico sería olvidar el nombre u otras características individuales de un compañero de trabajo de nivel inferior o un pasante, pero recordar el nombre o las características distintivas de alguien superior.

"Todos estos sesgos se derivan de una tendencia a categorizar en lugar de individualizar, "Dijo DeGutis.

La autoconciencia es el primer paso para combatir los prejuicios del propio género, dijeron los investigadores. Por ejemplo, Investigaciones previas sobre el efecto de la otra raza sugieren que practicar para individualizar a los miembros de otros grupos raciales en lugar de agruparlos en categorías puede mitigar seriamente el efecto de la otra raza.

"El sesgo de género propio es una forma de sesgo inconsciente, ", Dijo DeGutis." Pero al darse cuenta de ello, podemos superarlo o al menos minimizarlo ".

Los investigadores reconocen que el estudio tiene algunas limitaciones, incluido el uso de designaciones de género binarias en lugar de un espectro de género continuo.