Casi un tercio de los adultos estadounidenses no tiene las habilidades matemáticas necesarias para tomar decisiones efectivas sobre su salud y sus finanzas.

Estos 73 millones de personas pueden contar, ordenar y hacer aritmética simple. Pero es probable que no puedan seleccionar el plan de salud con el costo más bajo en función de las primas y los deducibles anuales. o se dan cuenta de que no pueden pagar la deuda de la tarjeta de crédito en función de la cantidad que deben, pagos mínimos mensuales y una tasa de porcentaje anual.

Estas personas son innumerables, lo que significa que no están capacitados con los números. Numerosas personas, a diferencia de, son matemáticamente competentes.

En nuestra investigación como psicólogos, medimos la aritmética con una prueba de matemáticas. Si puede responder correctamente a la siguiente pregunta, su respuesta se encuentra entre la mitad superior de los estadounidenses bien educados, y eres muy numerado:

"De 1, 000 personas en una pequeña ciudad, 500 son miembros de un coro. De estos 500 miembros del coro, 100 son hombres. De los 500 habitantes que no están en el coro, 300 son hombres. ¿Cuál es la probabilidad de que un hombre elegido al azar sea miembro del coro? "(La respuesta está al final de este artículo).

Las personas que responden mejor a este tipo de preguntas matemáticas toman decisiones de manera diferente a las que tienen dificultades con ellas. Los altamente numerados buscan y piensan mucho en los números cuando toman decisiones. Por último, confían más en los números y tienen una comprensión más clara de lo que los números significan para sus decisiones.

Cuanto menos numerado, sin embargo, Confíe más en historias convincentes y reacciones emocionales en las decisiones que en hechos concretos. Tienden a tomar peores decisiones por sí mismos cuando se trata de números.

Ser numerario no garantiza que usará bien los números en las decisiones, aunque. La confianza también importa. Medimos la confianza numérica con preguntas como "¿Qué tan bueno eres trabajando con fracciones?" Las personas con más confianza numérica se quedan más tiempo incluso con tareas matemáticas tediosas o difíciles. Para obtener los mejores resultados, necesitas usar los números correctamente, y debe persistir cuando las cosas se pongan difíciles. Es decir, debe ser numérico y debe tener confianza numérica.

Pero nuestra nueva investigación sugiere que más no siempre es mejor cuando se trata de habilidades numéricas y confianza numérica. En lugar de, tener una buena comprensión de su capacidad, una combinación entre capacidad y confianza, es fundamental.

Evaluación clara de la propia aritmética

Para investigar esta conexión entre la habilidad matemática y la confianza, llevamos a cabo dos estudios separados.

En uno, medimos 13 buenos resultados financieros autoinformados entre 4, 572 estadounidenses:cosas como no tener una deuda elevada de tarjetas de crédito o un préstamo de día de pago. De nuestros 13 posibles escenarios de resultados financieros, Luego contamos cuántos buenos resultados experimentó cada persona.

En el segundo, recopilamos datos sobre la actividad de la enfermedad informada por los médicos entre 91 pacientes con lupus. Menos actividad de la enfermedad, por ejemplo, mejores resultados de pruebas médicas o menos erupciones nuevas:significa un paciente más saludable.

Vimos los mejores resultados financieros y de salud en aquellos con alto nivel de aritmética y alta confianza numérica. Individuos "no coincidentes", ya sea con alta capacidad y poca confianza, o baja capacidad y alta confianza:experimentó los peores resultados.

Y los efectos no fueron pequeños.

Las personas en nuestra encuesta financiera que obtuvieron un puntaje perfecto en nuestra prueba de matemáticas y también tenían una alta confianza en su capacidad, es decir, su capacidad y su confianza coincidían, informaron el 82% de los buenos resultados financieros que eran posibles. y, por lo tanto, solo el 18% de los posibles malos resultados, como declararse en quiebra. Las personas que puntuaron igual de bien en la prueba pero que tenían poca confianza en sus habilidades numéricas, por lo que no coincidían, informaron menos resultados buenos, sólo el 78%.

Solo unos pocos puntos porcentuales aquí tienen un gran impacto en lo bien que le está yendo financieramente a alguien. Por ejemplo, nuestro análisis indica que una persona tendría que ganar alrededor de US $ 94, 000 en ingresos anuales adicionales para que surja la misma diferencia del 4% en los resultados financieros.

Entre los pacientes con lupus con mayor confianza numérica, si obtuvieron una puntuación perfecta en nuestra prueba de aritmética, tenían solo un 7% de posibilidades de necesitar un tratamiento más agresivo para controlar su enfermedad en la visita de su médico. Sin embargo, aquellos con alta confianza y el puntaje más bajo en aritmética tuvieron un nivel mucho más alto, 44%, posibilidad de necesitar un tratamiento adicional para controlar su enfermedad.

Lo que creemos que sucede es que las personas que tienen más confianza en su habilidad con los números juegan un papel más activo en sus decisiones financieras y de salud. Si también tienen buenas habilidades matemáticas, pueden florecer. Por ejemplo, con alta confianza numérica, tendrían más probabilidades de participar en decisiones sobre su salud. Con altas habilidades numéricas, De esta forma, estarán en mejores condiciones de elegir médicos de alta calidad y de tomar los medicamentos de forma adecuada. Pero si tienen peores habilidades matemáticas que no respaldan su confianza, pueden cometer errores que pasan desapercibidos y sufrir las consecuencias.

Para aquellos que tienen menos confianza numérica, Tener buenas habilidades matemáticas hace poca diferencia en su salud o sus finanzas. presumiblemente porque no lo intentan.

Impulsando tu propio cerebro matemático

No importa tu propia situación, seguramente encontrará números en el curso de su vida. Aquí hay algunas cosas que puede hacer para ayudarse a ser más numerario y, con suerte, mejorar su salud financiera y física.

Primero, comprender sus habilidades.

Creer que no eres habilidoso puede perjudicarte, incluso si no es cierto. Esté abierto a la posibilidad de que sea bueno en matemáticas. Entonces otra vez Creer que eres hábil cuando no lo eres también puede doler. Solicite y acepte ayuda según sea necesario. Por ejemplo, Puede pedirle a un planificador financiero que le ayude a planificar su jubilación.

En segundo lugar, Pida a las personas que comuniquen los números de manera que sean fáciles de entender y usar.

La investigación muestra que la forma en que se presentan los números puede importar tanto como lo que se presenta. Por ejemplo, es posible que vea una noticia que diga 1 de cada 100, 000 personas que comieron algo de comida contrajeron cáncer. Si eso suena aterrador, intente calcular esa proporción como un porcentaje, o pídale a su médico que traduzca el número a ese formato. En este caso, es solo el 0,001%. Para mucha gente, un número presentado en ese formato de primera frecuencia parece muy riesgoso, aunque el porcentaje equivalente es pequeño.

Y por último, práctica, práctica, práctica.

Comience trabajando en matemáticas simples como sumas y restas. Lo más importante, obtener retroalimentación. Aprender requiere saber lo que ha hecho bien y lo que está mal.

También puede mejorar su confianza numérica y hacer que la práctica posterior sea más efectiva manteniendo una visión general positiva de sí mismo. Una forma de hacerlo es recordarse a sí mismo lo que es realmente importante para usted, como familia y amigos, religión o política. De esta manera, puede sentirse bien consigo mismo incluso mientras intenta mejorar en algo que lo desafía, como las matemáticas. Nuestra investigación muestra que seguir estos pasos mejora la capacidad numérica y los resultados.

Estos y otros resultados claman por una mejor instrucción matemática, y que todos se tomen más en serio el aprendizaje de las matemáticas y la comunicación cuidadosa de los números. Muchos adultos mayores enfrentan problemas de salud y jubilación con finanzas insuficientes. Creemos que mejorar la aritmética la confianza numérica y su coincidencia ayudarán a las generaciones más jóvenes a planificar mejor.

¿Y esa pregunta sobre la membresía del coro desde arriba? La respuesta correcta es 25%.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.