Un nuevo estudio de la Universidad de Tulane cuestiona la confiabilidad de cómo se mide el aumento del nivel del mar en áreas costeras bajas como el sur de Louisiana y sugiere que el método actual subestima la gravedad del problema. Esta investigación es el foco de un artículo de noticias publicado esta semana en la revista Ciencias .

Aumento relativo del nivel del mar, que es una combinación de aumento del nivel del agua y descenso de la tierra, se mide tradicionalmente mediante mareógrafos. Pero los investigadores Molly Keogh y Torbjörn Törnqvist sostienen que en la costa de Luisiana, Los mareógrafos cuentan solo una parte de la historia.

Los mareógrafos en tales áreas están anclados a una media de 20 metros en la tierra en lugar de en la superficie del suelo. "Como resultado, Los mareógrafos no registran el hundimiento que se produce en el subsuelo poco profundo y, por lo tanto, subestiman las tasas de aumento relativo del nivel del mar. "dijo Keogh, un doctorado de quinto año. estudiante y autor principal del estudio.

"Este estudio muestra que tenemos que repensar por completo cómo medimos el aumento del nivel del mar en las tierras bajas costeras que se hunden rápidamente", dijo Törnqvist. Vokes Profesor de Geología en la Escuela de Ciencias e Ingeniería de Tulane.

El estudio, publicado en la revista de acceso abierto Ciencias Oceánicas , dice que si bien los mareógrafos pueden medir con precisión el hundimiento que ocurre debajo de sus cimientos, pierden el componente de hundimiento superficial. Con al menos el 60 por ciento del hundimiento en los 5 metros superiores de la columna de sedimentos, Los mareógrafos no captan el factor principal que contribuye al aumento relativo del nivel del mar.

Un enfoque alternativo es medir el hundimiento superficial utilizando tablas de elevación de superficie, Instrumentos mecánicos económicos que registran los cambios de elevación de la superficie en los humedales. Coastal Louisiana ya cuenta con una red de más de 300 de estos instrumentos. Los datos se pueden combinar con mediciones de hundimientos profundos a partir de datos GPS y mediciones satelitales del aumento del nivel del mar. Dijo Keogh.

Las tasas de aumento relativo del nivel del mar obtenidas con este enfoque son sustancialmente más altas que las tasas inferidas de los datos del mareógrafo. "Por lo tanto, llegamos a la conclusión de que las zonas costeras de baja elevación pueden tener un mayor riesgo de inundaciones, y en un horizonte de tiempo más corto, de lo que se suponía anteriormente, "Dijo Keogh.

Dijo que la investigación tiene implicaciones para las comunidades costeras de todo el mundo.

"Alrededor del mundo, las comunidades en áreas costeras bajas pueden ser más vulnerables a las inundaciones de lo que pensamos. Esto tiene implicaciones para la gestión costera, urbanistas y planificadores de emergencias. Están planificando en función de una determinada línea de tiempo, y si el nivel del mar aumenta más rápido de lo que planean, eso va a ser un problema ".