Una de las tecnologías más prometedoras para el tratamiento de varios cánceres es la nanotecnología, creando medicamentos que atacan directamente a las células cancerosas sin dañar el desarrollo de otros tejidos. El Laboratorio de Oncología Celular de la Unidad de Investigación en Diferenciación Celular y Cáncer, de la Facultad de Estudios Superiores (FES) de Zaragoza UNAM (Universidad Nacional Autónoma de México) han desarrollado una terapia para atacar los tumores de cáncer de cuello uterino.

El tratamiento, que ha sido probado en modelos animales, consiste en una composición nanoestructurada que encapsula una proteína llamada interleucina-2 (IL -2), letal para las células cancerosas.

Según la investigadora Rosalva Rangel Corona, jefe del proyecto, el efecto antitumoral de la interleucina en el cáncer de cuello uterino se debe a que sus células expresan receptores para la interleucina 2 que "encajan" como piezas de rompecabezas con la proteína para activar una respuesta antitumoral.

El científico explica que la nanopartícula funciona como un puente de activación antitumoral entre las células tumorales y los linfocitos T. La nanopartícula tiene interleucina 2 en su superficie, por lo que cuando la proteína está alrededor actúa como un interruptor, un contacto con la célula cancerosa para unirse al receptor y llevar a cabo su acción biológica.

Es más, la nanopartícula concentra la interleucina 2 en el sitio del tumor, lo que permite su acumulación cerca del crecimiento tumoral. No circula en el torrente sanguíneo, está "ahí fuera" en acción.

La administración de IL-2 mediante el nanovector reduce los efectos secundarios provocados por esta proteína si se administra en grandes cantidades al organismo. Estos efectos pueden ser fiebre, presión arterial baja, retención de líquidos y ataque al sistema nervioso central, entre otros.

Se sabe que la interleucina -2 es una proteína (una citocina, un producto de la célula) generado por células T activas. La nanopartícula, el vector de IL-2, lleva la sustancia a los receptores de las células cancerosas, luego los satura y los mata, además de generar un puente de células T inmunes (encargado de activar la respuesta inmunitaria del organismo). Esto es como un misil guiado que actúa dentro de las células tumorales y activa las células del sistema inmunológico que las matan.

Una mujer inmunodeprimida por una enfermedad produce incluso menos interleucina. Por esta razón, el uso de la nanopartícula sería muy beneficioso para las pacientes.

El investigador enfatizó que su grupo debe cumplir con la normativa farmacéutica para llevar su investigación más allá de los estudios publicados y así beneficiar a la población.