A medida que comienza la fiebre de la Copa del Mundo, El aumento del vandalismo y la violencia relacionada con el fútbol son preocupaciones internacionales legítimas. Investigaciones anteriores han vinculado el vandalismo relacionado con el deporte con la 'inadaptación social', p. Ej. episodios previos de violencia o comportamiento disfuncional en el hogar, trabajo o escuela, etc. Sin embargo, los lazos sociales y el deseo de proteger y defender a otros aficionados pueden ser una de las principales motivaciones no solo para el vandalismo en el fútbol, pero comportamiento de grupo extremista en general, según una nueva investigación de la Universidad de Oxford.

El estudio, publicado en Evolución y comportamiento humano , reunió a 465 fanáticos brasileños y hooligans conocidos, encontrar que los miembros de los grupos de súper fanáticos no son particularmente disfuncionales fuera del fútbol, y que la violencia relacionada con el fútbol es más un comportamiento aislado.

Autor principal e investigador postdoctoral en el Centro de Antropología y Mente de Oxford, Dra. Martha Newson, dijo:"Nuestro estudio muestra que el gamberrismo no es un comportamiento aleatorio. Los miembros de grupos de gamberros no son necesariamente personas disfuncionales fuera de la comunidad del fútbol; el comportamiento violento se centra casi por completo en aquellos considerados como una amenaza, generalmente fanáticos rivales o, a veces, la policía.

"Estar en un grupo de súper fanáticos de personas que se preocupan apasionadamente por el fútbol aumenta instantáneamente la apuesta y es un factor en la violencia del fútbol. No solo porque estos fanáticos tienden a estar más comprometidos con su grupo, pero debido a que tienden a experimentar los entornos más amenazantes, p.ej. el objetivo del abuso rival, , por lo que es aún más probable que estén 'en guardia' y listos para la batalla ".

Si bien los hallazgos estaban relacionados con los fanáticos del fútbol brasileño, los autores creen que no solo son aplicables a los aficionados al fútbol y a otros tipos de violencia relacionada con el deporte, sino a otros grupos no deportivos, como grupos religiosos y extremistas políticos.

Martha agrega:"Aunque nos enfocamos en un grupo de fanáticos brasileños, estos hallazgos podrían ayudarnos a comprender mejor la cultura de los fanáticos y los grupos no deportivos, incluidos los extremistas religiosos y políticos. La psicología subyacente a los grupos de lucha que encontramos entre los fanáticos fue probablemente una parte clave de evolución humana. Es fundamental que los grupos tengan éxito unos contra otros por recursos como la comida, territorio y compañeros, y vemos un legado de esta psicología tribal en el fandom moderno ".

Aunque la investigación no sugiere que la reducción de la membresía a supergrupos de fútbol extremos necesariamente prevendrá o detendrá la violencia relacionada con el fútbol, los autores creen que existe la posibilidad de que los clubes aprovechen el compromiso de los súper fanáticos de maneras que podrían tener efectos positivos.

Los hallazgos refuerzan el trabajo previo del equipo de investigación para comprender el papel de la fusión de identidades en el comportamiento extremo. También sugieren que luchar contra el comportamiento extremo con una vigilancia extrema, como el uso de gas lacrimógeno o fuerza militar, es probablemente contraproducente y solo desencadenará más violencia, impulsando a los fanáticos más comprometidos a dar un paso al frente y 'defender' a sus compañeros fanáticos.

"Al igual que con todos los comportamientos identificados impulsados ​​por la fusión, la violencia proviene de un deseo positivo de "proteger" al grupo. Comprender esto podría ayudarnos a aprovechar este vínculo social y usarlo para siempre. Por ejemplo, ya vemos grupos de fans que crean bancos de alimentos o páginas de financiación colectiva para fans con enfermedades crónicas que ni siquiera conocen ". Director del proyecto, El profesor Harvey Whitehouse agregó:"Esperamos que este estudio estimule el interés en reducir el conflicto entre grupos a través de una comprensión más profunda de los factores psicológicos y situacionales que lo impulsan".