En 1903, Marie Curie y su marido Pierre recibieron conjuntamente el Premio Nobel de Física por su trabajo pionero sobre la radiactividad. Su hija mayor, Irène, tenía sólo seis años en ese momento. Durante las siguientes dos décadas, esta notable familia acumularía un total sin precedentes de cinco Premios Nobel, un récord que aún se mantiene en la actualidad.
Marie Curie fue la primera mujer en obtener un doctorado. en Francia, la primera profesora de la Sorbona y la primera (y única) mujer en ganar múltiples premios Nobel. En 1903, el premio lo compartió con su marido Pierre y Henri Becquerel. Sin embargo, la Academia Francesa de Ciencias originalmente sólo había nominado a Pierre y Becquerel; fue la defensa de Pierre la que aseguró la parte de Marie.
Durante la ceremonia de 1903, el presidente de la Academia Sueca restó importancia a su contribución, citando un pasaje bíblico sobre una “ayuda idónea”. Ocho años más tarde, en 1911, Marie recibió el Premio Nobel de Química únicamente por descubrir el radio y el polonio y por dilucidar la naturaleza de estos elementos. Algunos críticos argumentaron que el segundo premio simplemente reiteraba su trabajo anterior, pero los académicos afirman su distintivo mérito científico.
Marie, nacida Marya Sklodowska en 1867, conoció a Pierre Curie en 1894 mientras trabajaba en su laboratorio. A los 35 años, Pierre era físico especializado en cristales y magnetismo; se enamoró de Marie, de 27 años, y se casaron un año después.
Aunque Pierre era mayor, Marie dirigió su investigación hacia la radiación. Se basó en los descubrimientos de Becquerel y Wilhelm Röntgen, con la hipótesis de que los rayos penetrantes eran una propiedad atómica. Juntos, midieron la intensidad de la radiación utilizando el instrumento adaptado de Pierre, lo que llevó al descubrimiento de radio y polonio a partir de mineral de uranio.
Su colaboración estuvo profundamente entrelazada con su vínculo personal. La prematura muerte de Pierre en 1906 dejó a Marie devastada; Más tarde relató el profundo impacto de su pérdida en su trabajo y su vida.
Incluso durante su vida, Marie fue celebrada como una científica destacada. En 1921, ella y sus hijas cruzaron el Atlántico y recibieron una fanfarria que incluyó un brindis por el Waldorf Astoria, un homenaje en el Carnegie Hall y una exposición en el Museo Americano de Historia Natural. El presidente Harding la honró en la Casa Blanca y las universidades le otorgaron títulos honoríficos.
Irène, la hija de Marie, nacida en 1897, creció en un hogar que equilibraba el rigor científico con la devoción materna. Durante la Primera Guerra Mundial, Marie encargó a la adolescente Irène que manejara unidades móviles de rayos X en el frente, lo que le valió a los soldados el sobrenombre de "petites Curies".
Más tarde, Irène se convirtió en asistente de Marie en el Instituto del Radio, se casó con el ingeniero Frédéric Joliot y juntos descubrieron la radiactividad artificial en 1934. Su avance les valió el Premio Nobel de Química de 1935, lo que convirtió a la pareja Curie-Joliot en el único equipo de madre-hija y padre-hija jamás honrado.
A diferencia de su hermana, Ève se dedicó a las artes y al periodismo. Fue autora del best seller “Madame Curie”, una biografía de su madre, y trabajó como corresponsal extranjera durante la Segunda Guerra Mundial, cubriendo Irán, Irak, India, China, Birmania y el norte de África.
Después de la guerra, se convirtió en asesora especial del primer Secretario General de la OTAN y luego se casó con el diplomático estadounidense Henry Labouisse, director ejecutivo de UNICEF. En 1965, cuando UNICEF recibió el Premio Nobel de la Paz, Labouisse aceptó en nombre de la organización, convirtiéndose en el quinto miembro de la familia en recibir un Nobel.
Compartió el Premio Nobel de Física de 1903 por su trabajo sobre la radiación espontánea y recibió un segundo Nobel de Química en solitario en 1911 por sus descubrimientos del radio y el polonio.
Su descubrimiento del radio y el polonio, sus estudios pioneros en radiactividad y sus aportaciones al tratamiento del cáncer mediante radioterapia.
Sí, dramatiza la verdadera vida de Marie Curie, su marido Pierre y su innovadora colaboración científica.
La investigación de ella y Henri Becquerel sobre la radiactividad sentó las bases para el diagnóstico por rayos X y la radioterapia para el cáncer.
Murió en julio de 1934 de anemia aplásica, una afección a menudo relacionada con la exposición prolongada a la radiación.
