Si vive en un destino turístico, podría temer la invasión navideña. Igualmente, los turistas descontentos se quejan de las playas llenas de gente y contaminadas, parques nacionales o atracciones.

El exceso de turismo es ahora un problema grave en muchas partes del mundo. Una buena experiencia para los visitantes puede no ser un recurso finito de la misma manera que el petróleo, pero muchos destinos populares de Europa están alcanzando lo que podría denominarse "turismo pico".

Se han expresado preocupaciones desde Ámsterdam hasta Dubrovnik por la contaminación acústica, parques abarrotados, presión sobre las instalaciones públicas y aumento de los alquileres. Y en lo que se describe como una "batalla global" entre viajeros y lugareños, Se han producido marchas callejeras contra el turismo en Barcelona y Venecia.

Crecimiento turístico insostenible

Escondido en un lugar aparentemente idílico en el Pacífico Sur, Nueva Zelanda no es inmune a tales preocupaciones, razón por la cual la Universidad de Massey está organizando la primera conferencia de investigación del mundo sobre turismo y los objetivos de desarrollo sostenible este mes.

Entre 2013 y 2018, Las llegadas de turistas internacionales a Nueva Zelanda crecieron en 1,2 millones hasta un total de 3,8 millones. Durante los 12 meses hasta marzo del año pasado, los turistas gastaron casi $ 40 mil millones, y la industria ahora proporciona uno de cada 12 puestos de trabajo.

Los economistas ven este crecimiento como muy positivo para el desarrollo del país, pero muchos neozelandeses son ambivalentes:el 39% ha expresado su preocupación por los impactos negativos del crecimiento de visitantes internacionales. La presión sobre algunos destinos es particularmente intensa. Por ejemplo, el 20, 000 residentes permanentes del patio de recreo de verano e invierno de Queenstown reciben alrededor de tres millones de visitantes al año.

Mientras tanto, los organismos del gobierno local lamentan la presión sobre la infraestructura pública y las demandas de eliminación de desechos de los campistas de la libertad. Los contratistas de cuatro campamentos libres de Central Otago han tenido problemas para limpiar 16 toneladas de basura acumuladas en los últimos dos meses.

Un caso de prueba para las preocupaciones sobre la promesa frente a los peligros del turismo es el caso del turismo de cruceros en el puerto de Akaroa. La línea de batalla se encuentra entre algunos propietarios de negocios cuyo sustento depende de los turistas de cruceros y los residentes locales que sienten que su hermoso puerto y su pintoresca ciudad se ven empañados por la contaminación del aire y el ruido y la congestión asociada con cientos de turistas que llegan a su ciudad con cada crucero.

En Australia, La playa de arena más blanca del mundo, certificada por Guinness World Record, Hyams Beach, ha rechazado a miles de visitantes potenciales durante el período de Navidad y Año Nuevo. Solo hay 110 residentes permanentes y 400 estacionamientos, pero hasta 5000 turistas que desean visitar la playa todos los días durante el verano.

Estas experiencias reflejan las presiones y tensiones que trae el turismo a muchas partes del mundo, y la necesidad de mejores formas de regular la actividad turística y captar los beneficios del turismo.

Un camino a seguir más sostenible

Está claro que la mayoría de la gente no desea ver el fin del turismo. Pero quieren que la industria sea mucho más sostenible. Si bien el término "turismo sostenible" ha sido criticado durante mucho tiempo por su falta de influencia, y la forma en que puede verse como un mero "turismo sustentable", hay un camino a seguir. Podemos mirar a los 17 objetivos de desarrollo sostenible (ODS) de las Naciones Unidas, ratificado en 2015 por 193 países y destinado a orientar el desarrollo mundial hasta 2030.

Los ODS requieren que los gobiernos, los intereses de la sociedad civil y de las empresas desempeñen su papel en la creación de un mundo más sostenible. Es más, son multifacéticos, considerando social, Aspectos económicos y medioambientales de la sostenibilidad.

Los ODS pueden ayudar a guiar a la industria del turismo a tomar decisiones más sostenibles. Por ejemplo, una estrategia de los hoteles, Los cruceros y restaurantes para comprar la mayor cantidad posible de productos frescos de los agricultores locales acortarían la cadena de suministro y ahorrarían millas de alimentos (contribuyendo así al ODS 13 sobre la lucha contra el cambio climático). También mejoraría el desarrollo local (ODS 1 sobre la eliminación de la pobreza).

Los centros turísticos en el Pacífico podrían abordar el acoso sexual de los huéspedes que sufren muchos empleados del centro turístico para demostrar que se preocupan por el ODS 8 sobre "trabajo decente para todos" y el ODS 5 sobre "empoderar a todas las mujeres y niñas".

El turismo comercia con productos de lujo y experiencias placenteras, y como tal, coloca una pesada carga sobre el medio ambiente natural y da lugar a problemas de gestión de residuos. El ODS 12 sobre producción y consumo sostenibles puede alentar a las empresas a ofrecer a los turistas productos más sostenibles y reducir el desperdicio de energía. agua dulce y comida.

Los esfuerzos para capturar los beneficios del turismo y prevenir el sobreturismo deben prestar especial atención a los ODS.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.