Mucha gente en Australia se dirigirá a la playa este verano y eso probablemente incluirá un chapuzón o una zambullida en el mar. Pero, ¿alguna vez te has preguntado de dónde vienen esas aguas del océano? y que influencia pueden tener?

Australia está rodeada de corrientes oceánicas que tienen una fuerte influencia controladora en cosas como el clima, ecosistemas, migraciones de peces, el transporte de desechos oceánicos y la calidad del agua.

Hicimos un estudio publicado en abril de 2018, eso nos ayuda a comprender mejor esas corrientes oceánicas.

Déjate llevar por la corriente:Océano Índico

Nuestra simulación de 15 años indica que el agua del Océano Pacífico ingresa al archipiélago de Indonesia a través de la corriente de Mindanao (norte) y el mar de Halmahera (sur).

Luego ingresa al océano Índico como el flujo a través de Indonesia entre muchas islas de Indonesia, siendo el flujo a través del Paso de Timor el más dominante.

La mayor parte de esta agua fluye hacia el oeste como la Corriente Ecuatorial del Sur. La recirculación de la SEC crea el giro oriental que contribuye a la corriente de Holloway. Esto, a su vez, alimenta la corriente de Leeuwin, la corriente límite más larga del mundo (las corrientes oceánicas que fluyen adyacentes a una línea costera se denominan corrientes límite)

La corriente de Leeuwin es la principal corriente límite a lo largo de la costa oeste y a medida que avanza hacia el sur. El agua del Océano Índico es suministrada por la contracorriente del sur de la India, lo que aumenta el transporte de la corriente de Leeuwin en un 60%.

La corriente de Leeuwin gira hacia el este en Cape Leeuwin, en el suroeste de Australia Occidental, y continúa a Tasmania como las corrientes de Australia del Sur y Zeehan.

Existe una fuerte variación estacional en la fuerza de las corrientes fronterizas en el Océano Índico con una progresión hacia el sur del pico de transporte a lo largo de la costa.

La corriente de Holloway alcanza su punto máximo en abril / mayo (coincidiendo con los cambios en los vientos monzónicos), la corriente de Leeuwin alcanza un máximo a lo largo de las costas oeste y sur en junio y agosto.

Déjate llevar por la corriente:Océano Pacífico

En el Océano Pacífico, las ramas norte de la Corriente Ecuatorial del Sur son las principales entradas que inician la Corriente de Hiri y la Corriente de Australia Oriental.

Alrededor de los 15 grados de latitud sur, las corrientes se dividen en dos:hacia el sur para formar la Corriente de Australia Oriental, y hacia el norte para formar la corriente de Hiri, que contribuye a un giro en el sentido de las agujas del reloj en el golfo de Papua.

La corriente de Australia Oriental es la corriente dominante en la región que transporta 33 millones de metros cúbicos de agua por segundo hacia el sur.

Alrededor de los 32S, la corriente de Australia Oriental se separa de la costa y el 60% del agua fluye hacia el este a Nueva Zelanda como el Frente de Tasmania. El 40% restante fluye hacia el sur como extensión de la corriente de Australia Oriental y contribuye al flujo de salida de Tasmania.

La salida de Tasmania es el principal conducto de agua desde el Pacífico hasta el Océano Índico y contribuye a la corriente Flinders, que fluye hacia el oeste desde Tasmania y más allá del cabo Leeuwin hacia el Océano Índico.

A lo largo de la vertiente continental sur, la corriente de Flinders aparece como una corriente subterránea debajo de la corriente de Leeuwin y una corriente de superficie más lejos de la costa. La corriente de Flinders contribuye a la corriente subterránea de Leeuwin directamente como un flujo hacia el norte, que fluye hacia el noroeste de Australia en profundidades de agua de 300 metros a 800 metros.

Impacto de las corrientes

Comprender la circulación oceánica es un principio fundamental de la oceanografía física y los científicos han estado trazando las rutas de las corrientes oceánicas desde que el hidrógrafo estadounidense Matthew Maury, uno de los fundadores de la oceanografía, quien trazó por primera vez la Corriente del Golfo en 1855.

Uno de los primeros mapas de circulación alrededor de Australia fue el de Halliday (1921) quien mostró el movimiento de aguas "cálidas" y "frías" alrededor de Australia. Aunque algunas de las principales características (como la corriente de Australia Oriental) se identificaron correctamente, ahora está disponible una descripción de escala más fina.

La característica única de las corrientes oceánicas alrededor de Australia es que a lo largo de las costas este y oeste transportan agua más caliente hacia el sur e influyen en el clima local. particularmente la temperatura del aire y la lluvia, así como la distribución de especies.

Por ejemplo, el suroeste de Australia es hasta 5 ° C más cálido en invierno y recibe más del doble de lluvia en comparación con las regiones ubicadas en latitudes similares a lo largo de las costas occidentales de otros continentes.

De manera similar, muchas especies tropicales de peces se encuentran en el suroeste de Australia que viajan en las corrientes oceánicas.

El Océano Pacífico es el origen de las aguas alrededor de Australia con un enlace directo al este y un enlace indirecto al oeste.

El agua del océano Pacífico fluye a través del archipiélago de Indonesia, una región sujeta a un elevado calentamiento solar y escorrentía pluvial, creando agua de menor densidad. Esta agua aumentado por el agua del Océano Índico, fluye alrededor de las costas occidental y sur, convergiendo a lo largo de la costa sur de Tasmania.

Así que la próxima vez que vaya a darse un chapuzón en las aguas costeras de Australia, Piense de dónde viene esa agua y adónde puede ir a continuación.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.