Las calabazas son versátiles (desde relleno de tarta hasta calabazas) y, desde 1986, también se han convertido en la pieza central del Campeonato Mundial Punkin Chunkin. El festival anual de tres días en Bridgeville, Delaware, invita a los ingenieros de traspatio a superar los límites de la física de las calabazas (Science Channel).
El récord mundial actual de lanzamiento de una calabaza sin electricidad ni explosivos es de 4.438 pies. Los competidores utilizan tres lanzadores principales (catapultas, trabuquetes y cañones de aire) que atraen a multitudes de hasta 30.000 espectadores.
El evento comenzó en la herrería de John Ellsworth, donde él y sus socios Trey Melson, Bill Thompson y Donald “Doc” Pepper experimentaron con el lanzamiento de calabazas después de leer sobre una clase de física que usaba calabazas para ilustrar la energía y la masa. Su primer lanzamiento registrado fue a 126 pies, muy lejos del récord actual de 4.438 pies establecido por el equipo de cañones de aire Young Glory III. A medida que los equipos perfeccionan las técnicas de ingeniería y cultivan calabazas aerodinámicas especialmente cultivadas, la competencia se ha intensificado.
Las reglas oficiales incluyen:las calabazas deben pesar entre 8 y 10 libras; la calabaza debe permanecer intacta hasta el impacto; ninguna parte de la máquina podrá cruzar la línea de tiro; ningún tipo de guata (paja, paja, espuma, metal, etc.); los explosivos están prohibidos; las máquinas pueden utilizar resortes, cuerdas de goma, contrapesos, aire comprimido o cualquier energía almacenada impulsada por el hombre.
Los equipos compiten en divisiones como cañón de aire, centrífugo, catapulta, de propulsión humana, trabuquete, teatro y torsión. Las competiciones se dividen en tres categorías de edad:Adultos (18+), Jóvenes (11-17) y Jóvenes (menores de 10 años).
La mayoría de los lanzadores son accionados mecánicamente. Los actuales poseedores del récord emplean tecnología de aire comprimido. Dependiendo del ingenio y el presupuesto, un trozo de metal punkin puede costar entre cero y 50 000 dólares; muchos equipos mitigan los gastos reutilizando la chatarra.
¿Listo para poner a prueba tus habilidades de ingeniería? Elige tu arma y únete al desafío.
Los trozos punkin dependen de la fuerza, el poder y el torque para enviar calabazas hacia el cielo.
Cualquier máquina que utilice aire comprimido para lanzar una calabaza se llama cañón de aire. El aire se comprime en un tanque. Cuando se elimina la restricción que retiene ese aire, el aire se expande nuevamente a su volumen normal. El resultado es que el aire liberado actúa como un resorte y fuerza a la calabaza a través del tubo a gran volumen, expulsando la calabaza.
Máquina que utiliza resortes estirados o bandas elásticas que almacenan energía. Cuando se tiran y luego se sueltan los resortes o bandas, la energía almacenada se transfiere al brazo del dispositivo, que lanza la calabaza.
Una máquina de torsión es cualquier dispositivo que utiliza una cuerda retorcida como principal fuente de energía. Se basa en una cuerda que funciona por torsión o torsión. La cuerda almacena energía mecánica cuando se tuerce. La cantidad de fuerza que libera es proporcional a la cantidad que se tuerce.
Cualquier máquina con un brazo que gira al menos 360 grados para lanzar una calabaza. La idea básica en una centrífuga es acelerar una calabaza girándola en círculos muchas veces, con cada rotación ganando más y más impulso hasta que pueda acumular suficiente energía para impulsar la calabaza hacia adelante.
La idea básica de una catapulta es transformar la energía potencial almacenada en la masa pesada levantada en energía cinética que es el movimiento de la masa más pequeña (la calabaza). Utiliza un brazo corto, que se carga con un objeto pesado para contrarrestar el brazo largo, donde se coloca el proyectil (la calabaza). Cuando la masa pesada del brazo corto cae, proporciona energía para lanzar el brazo largo.
[Información sobre tipos de máquinas cortesía de Science Channel]
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