El término "selección de parentesco" fue acuñado por el biólogo evolutivo británico W.D. Hamilton en 1964. Hamilton propuso que la selección de parentesco podría ocurrir a través de varios mecanismos, incluido el nepotismo, el altruismo y el altruismo recíproco.
El nepotismo ocurre cuando un individuo favorece a sus parientes genéticos cercanos sobre otros individuos, incluso cuando esto tiene un costo para su propia aptitud. Por ejemplo, un padre puede invertir más recursos en criar a sus propios hijos que en ayudar a hijos no emparentados.
El altruismo ocurre cuando un individuo realiza un comportamiento que disminuye su propia aptitud pero aumenta la aptitud de otro individuo. El verdadero altruismo es raro en la naturaleza porque parece ir en contra del principio de selección natural, que favorece a los individuos que aumentan su propia aptitud. Sin embargo, el altruismo puede explicarse mediante la selección de parentesco si el comportamiento altruista aumenta la aptitud de los parientes genéticos cercanos del altruista. Por ejemplo, una abeja obrera estéril puede renunciar a su propia reproducción para ayudar a sus hermanas, que comparten la mitad de sus genes, a reproducirse.
El altruismo recíproco es un tipo de comportamiento cooperativo en el que los individuos intercambian favores de un lado a otro. Cada individuo se beneficia de la cooperación, aunque ninguno de los dos actúe únicamente por interés propio. Por ejemplo, dos animales pueden cooperar para cazar y comer, o dos pájaros pueden ayudarse mutuamente a construir nidos.
La selección de parentesco es una teoría compleja y fascinante que ayuda a explicar una amplia variedad de comportamientos y características en el mundo natural. Muestra cómo la selección natural puede funcionar a niveles más allá del individuo y cómo el impulso de transmitir nuestro material genético puede conducir a comportamientos que parecen desinteresados.
Ejemplos de selección de parentesco
Hay muchos ejemplos de selección de parentesco en el mundo natural. Aquí hay algunos:
Murciélagos vampiros:Los murciélagos vampiros regurgitan sangre para alimentar a sus parientes hambrientos, aunque esto pueda poner en riesgo su propia supervivencia.
Perros de la pradera:Los perros de la pradera son animales sociales que comparten alimento, refugio y protección entre sí. Al trabajar juntos, los perros de las praderas aumentan la tasa de supervivencia de sus parientes genéticos cercanos.
Ardillas terrestres de Belding:Las ardillas terrestres de Belding emiten llamadas de alarma para advertir a su grupo de depredadores. Este comportamiento aumenta la supervivencia de los familiares del ardilla y posiblemente pone en riesgo a la persona que llama.
Humanos:Los humanos pueden mostrar comportamientos de selección de parentesco como nepotismo, altruismo y altruismo recíproco. Por ejemplo, los padres pueden invertir más recursos en sus propios hijos que en niños no relacionados, las personas pueden donar a organizaciones benéficas que apoyan a su grupo étnico o religioso, y los amigos o familiares pueden ayudarse entre sí en momentos de necesidad.
Estos son algunos ejemplos de las muchas formas en que la selección de parentesco puede operar en la naturaleza. La selección de parentesco es una fuerza poderosa que ha desempeñado un papel importante en la configuración de la evolución de la diversidad de la vida en la Tierra.
