Los hallazgos, publicados en la revista Emotion, proporcionan nuevos conocimientos sobre los factores psicológicos que motivan las donaciones caritativas.
"Nuestra investigación sugiere que la decisión de donar a organizaciones benéficas no es simplemente una cuestión de sopesar los costos y beneficios de la donación", dijo la coautora del estudio Abigail Leunig, candidata a doctorado en psicología en la Universidad de Washington. "Más bien, nuestro estado emocional también juega un papel importante".
En una serie de experimentos, Leunig y sus colegas descubrieron que las personas a las que se inducía a sentirse felices eran más propensas a donar dinero a organizaciones benéficas, incluso cuando no esperaban recibir nada a cambio.
Por ejemplo, en un experimento, se pidió a los participantes que miraran un videoclip divertido o un videoclip neutral. Después de ver el vídeo, los participantes tuvieron la oportunidad de donar dinero a una organización benéfica. Aquellos que habían visto el vídeo divertido tenían más probabilidades de donar dinero que aquellos que habían visto el vídeo neutral.
Los investigadores también descubrieron que la cantidad de dinero que las personas donaban estaba influenciada por su estado emocional. Las personas que se sentían felices tendían a donar más dinero que las que se sentían tristes o enojadas.
"Nuestros hallazgos sugieren que las donaciones caritativas pueden ser una forma para que las personas regulen sus emociones", dijo la coautora del estudio Kathleen Vohs, profesora de marketing de la Universidad de Minnesota. "Cuando las personas se sienten bien, es más probable que donen a organizaciones benéficas como una forma de expresar sus emociones positivas y conectarse con los demás".
Los investigadores dicen que sus hallazgos tienen implicaciones para comprender la psicología de las donaciones caritativas y para diseñar campañas efectivas de recaudación de fondos.
"Si quieres animar a la gente a donar a organizaciones benéficas, debes intentar que se sientan bien", afirmó Vohs. "Esto podría lograrse utilizando imágenes, música o historias positivas en sus materiales de recaudación de fondos".
