La investigación de la Universidad de Curtin ha descubierto que el cambio climático prehistórico no explica la extinción de la megafauna en América del Norte al final de la última Edad de Hielo.

La investigación, publicado hoy en Comunicaciones de la naturaleza , analizó el ADN antiguo de fragmentos de huesos y suelo que se encuentran dentro de la cueva de Hall, ubicado en el centro de Texas. Los investigadores descubrieron pistas genéticas importantes sobre la biodiversidad pasada en América del Norte y proporcionaron nuevos conocimientos sobre las causas de la extinción de animales durante la Edad de Hielo.

La investigación fue una colaboración internacional entre la Universidad Curtin, Universidad de Texas-Austin, Texas A&M University y Stafford Research Labs.

Investigador principal Sr. Frederik Seersholm, Académico y Ph.D. de la Fundación Forrest. candidato de la Escuela de Ciencias Biológicas y Moleculares de Curtin, dijo que el análisis rastrea cómo la biodiversidad en Texas cambió a medida que cayeron las temperaturas, y luego se recuperó alrededor de los 13, Hace 000 años.

"Al final de la última edad de hielo, La Tierra experimentó cambios climáticos drásticos que alteraron significativamente la biodiversidad vegetal y animal. En América del Norte estos cambios coincidieron con la llegada de los humanos, ", Dijo el señor Seersholm.

"Cuando combinamos nuestros nuevos datos con estudios fósiles existentes en la región, obtuvimos una imagen detallada de la rotación de la biodiversidad en el contexto de la depredación humana y los cambios climáticos prehistóricos.

"Nuestros hallazgos muestran que, si bien la diversidad vegetal se recuperó a medida que el clima se calentó, gran diversidad animal no se recuperó.

"De los animales corpulentos, conocido como megafauna, identificado en la cueva, nueve se extinguieron y cinco desaparecieron definitivamente de la región.

"A diferencia de, pequeños animales que no se cree que hayan sido cazados intensamente por humanos, se adaptó bien al clima cambiante mediante la migración. Por eso, los datos sugieren que un factor diferente al clima puede haber contribuido a la extinción de los grandes mamíferos ".

Si bien el equipo de investigación reconoce que es difícil evaluar el impacto exacto de la caza humana en la megafauna, creen que ahora hay suficiente evidencia para sugerir que nuestros antepasados ​​fueron el principal impulsor de la desaparición de especies de la edad de hielo como el mamut y el gato dientes de sable.

Seersholm dijo que los hallazgos demuestran cuánta información se almacena en fragmentos óseos aparentemente insignificantes.

"El estudio se basa en años de investigación en la cueva de Hall, que han ayudado a dar forma a nuestra comprensión de la megafauna de América del Norte desde que se realizaron los primeros análisis en la década de 1990, ", Dijo el señor Seersholm.

"Combinando nuevos métodos genéticos con la estratigrafía clásica y la paleontología de vertebrados, nuestra investigación se suma a esta historia.

"Descubrimos que, si bien los pequeños mamíferos y las plantas de la región parecían poder hacer frente a los cambios climáticos, la megafauna no lo hizo. Debido a que los humanos son el único otro factor importante, planteamos la hipótesis de que la caza humana de megafauna fue la fuerza impulsora del declive de los animales ".