Dada la oportunidad los muchachos probarán muñecas, y las niñas jugarán con carros y bloques de construcción. Incluso es posible animar a los dos sexos a jugar juntos sin quejarse demasiado, dice Lauren Spinner de la Universidad de Kent en el Reino Unido, autor principal de un estudio en la revista Springer Roles sexuales . Ella cree que si las revistas para niños pudieran usar fotografías y artículos más diversos, esto podría ayudar a desafiar e interrumpir muchas de las elecciones típicas de género de la sociedad sobre los juguetes y compañeros de juego que son apropiados para niños de diferentes sexos.

Spinner dirigió un experimento que incluyó a 82 niños británicos de cuatro a siete años. A un grupo de niños se le mostró una fotografía de un niño jugando con un automóvil, y una niña con un pony de juguete. Para los del otro grupo, el escenario se invirtió. Los bocadillos en las fotografías y una oración que el experimentador leyó en voz alta insinuaban que los niños mostrados estaban jugando con sus juguetes favoritos. Luego, a los participantes del estudio se les dio un conjunto de juguetes para elegir, y preguntó quién pensaban que debería jugar con ellos. Se les preguntó con quién de los niños fotografiados les gustaría jugar y por qué, así como si, y por qué excluirían a ciertos niños de participar.

Los investigadores encontraron que los niños expuestos a fotografías de pares contrarios a los estereotipos eran más flexibles en sus actitudes sobre quién debería jugar con qué juguete. También eligieron más fácilmente a un compañero de juegos del sexo opuesto al suyo. En el escenario estereotipado, los chicos, por ejemplo, niñas rechazadas. Sin embargo, en la condición contra estereotipada, su actitud se suavizó hacia ellos.

"El estilo de juego se utilizó como guía, más que el género del compañero de juegos, "dice Spinner, quien cree que los hallazgos sugieren que es posible cambiar a los niños hacia actitudes más flexibles de género y cambiar las opiniones de los niños sobre el juego y las amistades relacionadas con el género. Esto contradice las creencias generales de que la segregación de género y la preferencia por los juguetes de género son inevitables en los niños pequeños.

Spinner dice que los medios estereotipados de género tienen un impacto en las actitudes de los niños, y cree que las revistas, en particular, tienen el potencial de fomentar una sociedad más equilibrada.

"La exposición regular a contenido contra estereotipado en los medios de comunicación podría ser una estrategia eficaz para promover la flexibilidad de género y combatir el acoso relacionado con el género, ", dice Spinner." Presentar a los niños imágenes de compañeros contrarios a los estereotipos a través de revistas podría usarse para alentar a los niños a jugar con una variedad de juguetes, jugar en grupos mixtos, y reducir la exclusión social y el acoso por motivos de género para los niños tanto de género típico como atípico ".

Los hallazgos también son valiosos para los educadores, padres, y formuladores de políticas al considerar exponer a los niños a juguetes e ideas que no siempre se asignan típicamente a su sexo. El hecho de que los niños consideren tanto el estilo de juego como el género al seleccionar un compañero de juego sugiere que se puede fomentar el juego de género mixto al resaltar el comportamiento y los intereses que son similares entre dos niños. en lugar de su género particular.

Sin embargo, Es importante resaltar que se trata de un estudio transversal único. Se necesita más investigación para examinar los efectos de la exposición contra los estereotipos a lo largo del tiempo para determinar qué tan efectiva sería esta estrategia. "El diseño experimental es una fortaleza, "explica Spinner, "Pero solo incluimos una dosis de la exposición, y los resultados deben replicarse ".