Los científicos sociales han tenido una obsesión de larga data con el carácter moral, información demográfica, y el nivel socioeconómico cuando se trata de analizar las tasas de delincuencia y arrestos. Las medidas se han convertido en marcadores tradicionales utilizados para cuantificar y predecir la criminalización, pero dejan de lado un indicador crucial:lo que está sucediendo en el mundo cambiante alrededor de sus sujetos.

Un estudio longitudinal sin precedentes, publicado hoy en el Revista estadounidense de sociología , busca hacer esa historia más completa y mostrar que cuando se trata de arrestos, puede reducirse a cuando alguien es en lugar de quién es alguien, una teoría a la que los investigadores se refieren como la lotería de nacimientos de la historia.

El sociólogo de Harvard Robert J. Sampson y Ph.D. El candidato Roland Neil siguió los arrestos en la vida de más de 1, 000 estadounidenses a medida que pasaban de la adolescencia a la edad adulta en un lapso de 23 años. Este fue un período de tiempo que vio algunos de los cambios sociales más grandes en la memoria reciente, y los resultados indican cómo estos cambios, que incluyó el aumento del encarcelamiento masivo, tácticas policiales agresivas, ya mediados de la década de 1990, la caída repentina de la delincuencia que se conoció como la "gran disminución de la delincuencia en Estados Unidos" ayudó a moldear la forma en que estos adolescentes y adultos jóvenes entraron en contacto con el sistema de justicia penal.

"Lo que estamos intentando hacer es observar las cohortes de nacimiento que alcanzaron la mayoría de edad en diferentes momentos durante estos cambios sociales, "dijo Sampson, Profesor Henry Ford II de Ciencias Sociales. "El escenario es aproximadamente el último cuarto de siglo más o menos. Nos enfocamos en eso porque es un momento de gran cambio social en los Estados Unidos. El encarcelamiento masivo llega a la cima de la mente de muchas personas, pero también vimos un aumento de la violencia antes de eso y luego una gran disminución de la violencia durante la mayor parte de los últimos 25 años. Vimos cambios tremendos en las prácticas policiales, y más recientemente, Han aumentado las preocupaciones sobre la brutalidad policial y los homicidios policiales ".

Lo que Sampson y Neil intentaron hacer es vincular esos cambios con lo que significa crecer en lo que respecta a la criminalización. particularmente arresto, el detonante que genera antecedentes penales en primer lugar. Arroja nueva luz sobre los patrones de arresto de personas que alcanzaron la mayoría de edad en diferentes épocas de la guerra contra las drogas, encarcelamiento masivo, y el desplome de la violencia a partir de la década de 1990.

Los investigadores basaron su trabajo en un estudio longitudinal de múltiples cohortes de 1, 057 niños que se inscribieron originalmente en un estudio del Instituto Nacional de Justicia llamado Proyecto sobre Desarrollo Humano en Vecindarios de Chicago, un estudio de cómo las familias, escuelas, y los vecindarios afectan el desarrollo de niños y adolescentes. Las personas de mayor edad rastreadas nacieron entre 1980 y mediados de la década de 1980 y tenían nueve años, 12, y 15 al inicio del estudio. Los más jóvenes del estudio nacieron en 1995. Todos los participantes fueron rastreados desde 1995 hasta 2018.

Todos los participantes en el estudio, originalmente todos los habitantes de Chicago, fueron seguidos en el transcurso de casi veinticinco años a medida que alcanzaron la mayoría de edad. Fueron seleccionados al azar sobre la base de una muestra representativa que refleja la diversidad de la América urbana contemporánea. Los negros y los latinos representaron cada uno más de un tercio de la muestra, mientras que los participantes blancos representaron el 20 por ciento. Más de un tercio de las personas provenían de familias inmigrantes. Los investigadores también recopilaron información a través de entrevistas con los cuidadores y los participantes durante múltiples rondas de recopilación de datos. Permitió a Sampson y Neil profundizar en las características de los participantes, sus familias, y las condiciones del vecindario en la vida temprana.

Utilizaron datos basados ​​en registros de antecedentes penales que se recopilaron hasta fines de 2018 para todos los participantes. permitiéndoles estudiar el arresto durante un período de 23 años. El análisis mostró grandes diferencias en los patrones de arresto entre las cuatro cohortes de edad a lo largo de partes sustanciales de sus vidas "Queríamos saber no solo si había diferencias en las tasas de arrestos para las diferentes cohortes, pero por qué hubo diferencias ", Dijo Neil." ¿Estas diferencias reflejan diferencias fundamentales en quiénes eran estas personas? o diferencias en lo que sucedió al principio de su vida? ¿O reflejaban diferencias en el contexto más amplio a través del cual estaban envejeciendo? "

Los investigadores descubrieron que era lo último. En muchos casos, por ejemplo, incluso personas que comparten el mismo tipo de rasgos de carácter, creció en familias similares, y provenían de entornos económicos similares tenían posibilidades mucho más altas o más bajas de ser arrestados dependiendo de los años durante los cuales tenían entre 17 y 23 años, las edades pico para el arresto.

Por ejemplo, Las cohortes más jóvenes (las nacidas en la década de 1990) alcanzaron la mayoría de edad durante un período radicalmente diferente y, en algunas formas, mundo más pacífico que las cohortes más antiguas, que nacieron en la década de 1980. De hecho, las posibilidades de arresto para las cohortes de mayor edad eran casi el doble (96 por ciento más altas) que las de las cohortes más jóvenes, según el estudio.

"La explicación de esto no puede reducirse a los sospechosos habituales:experiencias de la infancia, estructura familiar, demografía, clase social, crianza familiar, o características individuales, "Dijo Sampson.

Aquí es donde entra la lotería de nacimientos de la historia, lo que significa que la fortuna de cuando nacieron fue un factor en sus posibilidades de arresto. El análisis mostró cuán significativos pueden ser unos pocos años de cambios sociales en lo que respecta a las tasas de arrestos al observar lo que a menudo se citan como las dos principales explicaciones del crimen:desventaja socioeconómica y bajo autocontrol.

Aproximadamente el 70 por ciento de los niños nacidos en la década de 1980 en familias desfavorecidas fueron arrestados a mediados de los 20, mientras que solo una cuarta parte de los niños desfavorecidos nacidos a mediados de la década de 1990 fueron arrestados a esa misma edad. Para los participantes de entornos más favorecidos, los cambios fueron moderados. Mirando esas mismas cohortes, El estudio encontró que los nacidos en la década de 1980 con mayor autocontrol tenían aproximadamente las mismas tasas de arresto que los nacidos en la década de 1990 con bajo autocontrol.

"Realmente deberíamos mirar no lo que era virtuoso o malo con los individuos de una cohorte en particular, sino lo que estaba bien o mal en el entorno social más amplio durante el período histórico en el que llegan a la mayoría de edad, ", Dijo Sampson." Este estudio está mostrando que los cambios históricos están incorporados en esos mismos antecedentes penales ".

Los cambios en los patrones de aplicación de la ley explicaron aproximadamente la mitad de las diferencias de cohorte en la criminalización, con conducta desordenada y arrestos por drogas disminuyendo sustancialmente en el período que estudiaron. Sin embargo, los investigadores dejan en claro que estas diferencias no fueron impulsadas únicamente por una vigilancia policial agresiva.

Creen que los cambios de comportamiento causados ​​por cambios sociales más importantes también llevaron a menores arrestos para las cohortes más jóvenes. Por ejemplo, desde mediados de los 90 hasta 2018, partes de la ciudad urbana de Chicago se revitalizaron, gentrificación, repoblación, y vio una afluencia de inmigrantes. En años más recientes, el auge de tecnologías como los teléfonos inteligentes, Juegos de vídeo, La Internet, y las redes sociales también han transformado la vida de los jóvenes, potencialmente reduciendo el tiempo empleado en situaciones de riesgo para el arresto.

"En pocas palabras, Nuestros resultados muestran que cuando somos importa tanto y quizás más que quiénes somos o incluso lo que hemos hecho. En la medida en que el arresto sea el resultado de cambios sociales sustanciales tanto en las prácticas de justicia penal como en las normas sociales que diferencian fuertemente la experiencia de vida de las sucesivas cohortes de nacimiento, independiente de las diferencias individuales o familiares, la idea de la propensión de un individuo a la delincuencia necesita reconsiderarse, "Dijo Sampson.

El estudio señaló posibles salvedades, como que el estudio se limita a personas originarias de Chicago y solo analiza 20 años de la vida de una persona.

Los investigadores esperan ampliar su teoría y los datos que recopilaron sobre las desigualdades de cohorte en la criminalización. Planean hacer nuevas entrevistas y continuar agregando a los registros que han creado para profundizar más en los datos.