La provisión de apoyo gerencial y ayuda para los empleados con depresión está relacionada con tasas más bajas de absentismo laboral, encuentra un estudio de encuesta internacional sobre la práctica en 15 países de diferentes regiones del mundo, publicado en la revista en línea BMJ abierto .

Los hallazgos refuerzan el caso de políticas activas en el lugar de trabajo sobre salud mental, dicen los investigadores.

Muchas personas experimentan depresión en algún momento de su vida laboral, pero los problemas de salud mental siguen estando estigmatizados. Como resultado, los afectados a menudo no revelan su problema ni buscan ayuda por temor a las repercusiones, dicen los investigadores.

Para averiguar si la actitud de los gerentes hacia los problemas de salud mental podría estar asociada con las tasas de absentismo laboral y la productividad, los investigadores se basaron en una auditoría internacional (Global IDEA) de más de 16, 000 empleados y sus gerentes en 15 países con diferentes niveles de ingresos (PIB) y normas culturales.

Estos países fueron:Brasil; Canadá; Porcelana; Dinamarca; Francia, Alemania; Gran Bretaña; Italia; Japón; México; España; Sudáfrica; Corea del Sur; Pavo; y Estados Unidos.

Se obtuvo información de antecedentes de los empleados, incluida la edad, género, Logro educativo, y tamaño de la empresa empleadora. A cada uno de ellos se le preguntó si alguna vez habían sido diagnosticados formalmente con depresión, y de ser así, cuántos días laborables se habían quitado, como resultado.

Se preguntó a los gerentes si ofrecían activamente ayuda y apoyo a los empleados con depresión o si evitaban hablar sobre el problema con el empleado.

Las tasas de respuesta variaron según el país, que van desde alrededor del 5 por ciento en China hasta el 39 por ciento en Francia. Los cuestionarios completados fueron devueltos por alrededor de 1000 encuestados de cada país, de los cuales alrededor del 10 por ciento eran de gerentes.

En todo, casi 3000 encuestados dijeron que estaban o habían estado deprimidos. Casi tres de cada cuatro (72,6%) de toda la muestra trabajaba a tiempo completo y casi la mitad (45%) trabajaba en empresas pequeñas (de 1 a 50 empleados).

El análisis de las respuestas mostró que, en general, los gerentes de los países asiáticos tendían a evitar a los empleados con depresión y eran menos propensos a ofrecer apoyo activo que los gerentes de otras regiones del mundo.

Los gerentes en Japón y Corea del Sur eran los que menos ofrecían ayuda a sus empleados. mientras que los de México y Sudáfrica fueron los más propensos a hacerlo.

Y los gerentes en Corea del Sur y China eran los más propensos a evitar hablar sobre la depresión con los empleados. mientras que los gerentes en Dinamarca, Canadá, y Gran Bretaña eran los menos propensos a hacerlo.

Vivir en un país con una mayor proporción de gerentes que implementaron tácticas de evasión se asoció con tomar más días libres del trabajo por depresión, al igual que la residencia en un país con un PIB más alto.

Similar, vivir en un país con una mayor proporción de gerentes que ofrecen activamente ayuda y apoyo a los empleados con depresión se asoció con más días en el trabajo (presentismo).

El análisis de los factores individuales asociados con el ausentismo y el presentismo reveló que las personas que tenían un nivel más alto de educación se tomaban más tiempo libre para la depresión que sus pares menos educados. mientras que los que trabajaban para empresas más grandes se tomaban menos días libres que los que trabajaban para empresas más pequeñas.

Los hombres mayores (de 45 a 64 años) con un nivel educativo medio a bajo tenían más probabilidades de trabajar que sus compañeros más jóvenes. al igual que los empleados que viven en países de ingresos más altos.

Este es un estudio observacional, por lo que no puede establecer la causa, además de que las tasas de respuesta fueron relativamente bajas, y fue imposible obtener información sobre las políticas de salud mental en el lugar de trabajo o la gravedad de los síntomas.

Sin embargo, los investigadores concluyen que sus hallazgos "sugieren que las reacciones de los gerentes a los empleados con depresión pueden reflejar amplias características culturales y organizacionales que se relacionan directamente con la productividad de los empleados".

Continúan:"Esto fortalece el caso económico para apoyar el desarrollo e implementación de políticas y prácticas efectivas para que los gerentes puedan apoyar activamente a un empleado con depresión".

Añaden:"El caso comercial para la intervención a través de una mejor respuesta gerencial se ejemplifica por los costos sustanciales asociados con los problemas de salud mental y la evidencia de una serie de estudios de que la salud mental puede mejorar a través de programas en el lugar de trabajo, con beneficios económicos para los empleadores ".