Vista tridimensional de la temperatura de la superficie marciana alrededor de una roca idealizada en una latitud de 30 ° S. En el lado opuesto al sol, las temperaturas rondan los -128 ° Celsius, y al salir el sol, esta zona se calienta rápidamente, de modo que la escarcha se derrite en el suelo que contiene sal antes de sublimarse en la atmósfera. Crédito:Norbert Schorghofer
Es posible que se forme agua salada en la superficie de Marte unos días al año, muestra una investigación realizada por el científico sénior del Instituto de Ciencias Planetarias, Norbert Schorghofer.
El agua líquida es difícil de conseguir en Marte, porque el hielo se disipa rápidamente, o sublima, a la atmósfera mucho antes de que alcance su punto de fusión. Eso se debe a que la presión atmosférica en Marte se encuentra cerca de la presión de punto triple de H 2 Oh la presión mínima necesaria para que exista agua líquida.
"Marte tiene muchas regiones frías ricas en hielo y muchas regiones cálidas sin hielo, pero las regiones heladas donde la temperatura se eleva por encima del punto de fusión son un punto óptimo que es casi imposible de encontrar. Ese punto dulce es donde se formaría el agua líquida, ", Dijo Schorghofer.
El proceso funciona de la siguiente manera:una roca asentada en la superficie en latitudes medias proyecta una sombra en invierno. El área continuamente sombreada detrás de la roca es muy fría, tan fría que el hielo de agua se acumula en invierno. Cuando el sol vuelva a salir en primavera, el hielo se calienta de repente. En cálculos de modelos detallados, la temperatura sube de -128 ° Celsius por la mañana a -10 ° Celsius al mediodía, un gran cambio en un cuarto de día. En tan poco tiempo no toda la escarcha se pierde en la atmósfera.
La sal deprime el punto de fusión de H 2 Oh así en suelo rico en sal, El hielo de agua se derretirá a -10 ° Celsius. Salmueras o agua salada, se formará hasta que todo el hielo se haya convertido en líquido o vapor. El próximo año de Marte, se repite el mismo proceso.
Las áreas sombreadas detrás de las rocas son tan frías en invierno que no solo se acumula hielo de agua sino también dióxido de carbono. Para Marte, el primer día sin hielo de dióxido de carbono en primavera se llama "fecha del azafrán". El derretimiento ocurre en o inmediatamente después de la fecha del azafrán, y por lo tanto el término "fusión del azafrán".
"Responder a la pregunta de si el azafrán que se derrite del hielo de agua estacional realmente ocurre en Marte requirió una serie de cálculos cuantitativos detallados; los números realmente importan, ", Dijo Schorghofer." Se necesitaron décadas para desarrollar los modelos cuantitativos necesarios ".
