(a) y (b) Imágenes ampliadas de algunas de las manchas formadoras de estrellas, El mapa de flujo Hα se superpone sobre una imagen de banda r profunda, (c) una vista esquemática de las manchas. Crédito:Sheen et al., 2017.
(Phys.org) —Utilizando el Explorador espectroscópico de unidades múltiples (MUSE), Los astrónomos han identificado una nueva galaxia elíptica parecida a una medusa en el cúmulo Abell 2670. La galaxia recién detectada muestra espectaculares colas unilaterales de gas y estrellas jóvenes, lo que indica una intensa extracción por presión de ariete. Los hallazgos se presentaron el 18 de abril en un artículo publicado en el servidor de preimpresión arXiv.
Las galaxias llamadas "medusas" son ejemplos extremos de galaxias desnudas que exhiben tentáculos de material de desecho con una morfología característica similar a la de una medusa. Cuando una galaxia cae en un halo de cúmulo masivo, experimenta presión de ariete a medida que se mueve a través del medio intragrupo. La presión del ariete es responsable de los procesos de extracción de gas y de crear colas y manchas en forma de estrella.
Aunque las galaxias elípticas experimentan una presión de ariete cuando se mueven a través del medio intragrupos, es poco probable que se vean afectados significativamente por tal fuerza debido a su naturaleza pobre en gas y bajos niveles de formación estelar. Notablemente, características similares a medusas aún no se han reportado en galaxias elípticas, por lo que el nuevo descubrimiento es invaluable para los investigadores que estudian la morfología de tales galaxias.
En el artículo recientemente publicado, un equipo de astrónomos dirigido por Yun-Kyeong Sheen del Instituto Coreano de Astronomía y Ciencia Espacial en Daejeon, Corea del Sur, presenta los resultados de la observación del cúmulo Abell 2670 utilizando el instrumento MUSE montado en el Very Large Telescope (VLT) de ESO en Chile. Las imágenes ópticas profundas obtenidas por MUSE permitieron a los investigadores descubrir una nueva galaxia elíptica que muestra características de halo perturbadas y rodeada de varias manchas azules.
"En este papel, presentamos observaciones de MUSE de una galaxia elíptica en Abell 2670 con largas colas de material visible en los espectros ópticos, así como manchas con morfología de renacuajo, "escribieron los autores en el artículo.
En particular, el equipo encontró un disco H-alfa extendido en el centro de la galaxia, con emisión concentrada brillante en el centro, y largas colas de gas ionizado que emanan del disco. También detectaron varias manchas formadoras de estrellas azules, con una morfología de renacuajo, rodeando la galaxia. Es más, encontraron manchas H-alfa ubicadas en las posiciones correspondientes a las manchas azules encontradas en imágenes ópticas profundas.
Los investigadores notaron que las colas de gas observadas apuntan lejos del centro del cúmulo, lo que podría ser un indicador de una extracción por presión de ariete que se está llevando a cabo actualmente. Es más, las colas de las gotas formadoras de estrellas apuntan río arriba, hacia el centro del clúster, que también apoya esta suposición.
Los autores concluyeron que la galaxia recién descubierta es una galaxia elíptica posterior a la fusión que actualmente se somete a un proceso de extracción por presión. Suponen que el gas y las burbujas formadoras de estrellas probablemente se adquirieron durante una fusión húmeda pasada.
"¿De dónde viene el gas? Un escenario probable es que haya ocurrido una fusión húmeda. Muchas características de la fusión son evidentes, como lo indican las características de halo perturbadas y las corrientes estelares en nuestra imagen óptica profunda. (…) Otra posibilidad es que estas manchas formadoras de estrellas sean, De hecho, Las galaxias enanas de marea (TDG) se formaron durante la fusión húmeda. Esto podría explicar sus grandes masas, y falta de una correlación espacial con la corriente de gas ionizado, "dice el periódico.
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